170 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 de i'état des Sciences en Europe, que de l'opinion qu'ils ont 

 de l'antiquité de leurs connoiffances , & de leur préjugé de 

 religion. Il n'eft pas jufqu'aux gens dont vous vous lervez 

 dans vos affaires, vos propres domeftiques Gentils, qui n'aient 

 pour vous, en vous tendant la main pour recevoir leur 

 falaire, le plus fouverain mépris. 



Les Brames ont beaucoup de reïïemblance avec ces Prêtres 

 Egyptiens dont Strabon nous a laifle le portrait. « Un certain 

 » Chœremon, dit- il, qui cultivoit i'Aftronomie, ayant accom- 

 " pagné le Commandant yEHus-GalIits dans Ton voyage en 

 » Egypte, les Prêtres fe moquèrent prefque de lui, tant ils 

 " étoient pétris d'ignorance & de préfomption. 

 5, On voyoit encore, continue Strabon, les maifons oià 

 „ Eudoxe & Platon avoient tenu leur domicile; en effet, ces 

 3j deux Philofophes firent un voyage en Egypte, & furent en 

 « commerce de fociété, pendant treize ans, avec les Prêtres 

 „ Égyptiens. Ceux-ci polFédoient la fcience des Affres; mais 

 „ ils s'en réfervoient le fecret, & ne vouloient en aucune façon 

 „ communiquer leur favoir; cependant à force de patience, de 

 „ piières &. de complaifânces, nos Philofophes apprirent d'eux 

 « quelques préceptes, mais ces barbares en cachèrent bien 

 davantage. " 



Les Brames ne font guère plus communicatifs aux Étran- 

 gers que ne l'étoient les Prêtres Égyptiens; ils ont la même 

 répugnance à faire des Élèves. Un Indien ou Gentil peut 

 quitter fon culte; il lui eft libre, par exemple, de fe faire 

 Chrétien ou Mahométan; on fe contente, pour toute punition, 

 de l'exclure de la caffe ou tribu. Mais un Mahométan ou 

 quelqu'autre habitant que ce foit, quelque religion qu'il pro- 

 fefle, ne peut einbraiïèr celle des Brames ou des Indiens; 

 elle eft exclufivement attachée à la nailîànce , c'eft une efpèce 

 d'héritage; de forte que pour être Gentil de religion, il faut 

 être né Gentil. 



On ne doit donc pas s'étonner fi des gens nés, nourris 

 & élevés dans ces principes, ne cherchent point à fatisfaire 



