174 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



que nous venons pour nous infiruire chez eux dans une 



fcience que nous ne connoifîbns point en Europe. 



Ils font leurs calculs agronomiques avec une vîtefîê & 

 une facilite fmgulière, fans plume & fans crayon, ils y fup- 

 pléent par des cauris ( elpèce de coquilles) qu'ils rangent fur 

 une table , comme nos jetons , & le plus iouvent par terre. 



Cette méthode de calculer m'a paru avoir fjn avantage, 

 en ce qu'elle eft bien plus prompte & plus expéditive que la 

 nôtre, mais en même temps elle a un très-grand hicon- 

 vénient ; il n'y a pas moyen de revenir fur Ces calculs , encore 

 moins de les garder, puilqu'on efface à mefure qu'on avance. 

 Si on s'eft , par malheur , trompe dans le rélultat , il faut 

 recommencer fur nouveaux frais. 



Mais il eft bien rare qu'ils fe trompent. Ils travaillent avec 

 un (àng-froid imgulier , un flegme & une tranquillité dont 

 nous fommes incapables , & qui les mettent à couvert des 

 méprilès que nous autres Européens ne manquerions pas de 

 faire à leur place : il femble donc que nous devons , les uns 

 & les autres, garder chacun notre méthode; il fèinble que 

 la leur ait été faite uniquement pour eux. 



Leurs règles de calculs aftronomiques font en vers énigma- 

 tiques qu'ils (àvent par cœur; par ce moyen ils n'ont pas 

 befoin de tables de préceptes. Au moyen de ces vers qu'on 

 leur voit réciter (comme nous failons nos formules) à 

 mefùre qu'ils calculent, & au moyen de leurs cauris, ils font 

 les calculs des Eclipfes de Soleil & de Lune avec la plus 

 grande promptitude. 



Cet ufige d'Alh-onomîe théori-pratique , réduite en vers, 

 eft fans doute une fuite de la mollelie naturelle à ce climat, qui 

 eflfi chaud, qu'il agit fur les fonélions du corps & de l'ame, 

 en mettant l'un & l'autre dans une forte d'anéantiflement 

 qui les rend incapables d'une trop longue application. C'eft, 

 {ans doute, dis-je, par cette railon , que les Brames, pour 

 plus de facilité , & pour fè moins fatiguer l'efprit ( les vers 

 fe retenant facilement) le font fait cette méthode. Peut-être 

 auffi ont-ils eu leur intérêt en cela , qui eft d'avoir une 



