47<î Mémoires de l'AcadïmiE Royale 

 eijièce de boHè, les parties moHes foiiffient des diftenfions 

 cnielles, fie le fujel a la plus grande peine de fe tenir debout, 

 parce que les vertèbres , ii elles ne font pas enkilofées , ne 

 trouvant pas un point d'appui fuffifant lur elles-mêmes, le 

 prennent fur les ligamens & lur les mufcies; or comme ceux-ci 

 font plus ou moins flexibles, les fiiiets craignent toujours de 

 s'affiiidèr fin- eux-mêmes, ou, comme je l'ai entendu dire, 

 de fe plier en deux. 



Mais ce cas, il faut l'avouer, n'eil point ordinaire, les 

 autres genres de bofles qui le font fimplement lur les côtes^ 

 dans un âge avancé lont plus communs & les dérangemens 

 de l'épine de devant en arrière font fi fréquens dans les 

 vieilles perfonnes qu'il n'eft pas polTible d'en donner des 

 exceptions : il efl vrai que chez les uns la taille le courbe 

 beaucoup plus vite que chez les autres*. 

 " ■ Les Médecins qui en ont recherché les raifons en ont 

 propole plufieurs bien différentes, niais n'ont rien dit d'inté- 

 relïïmt à ce fujet. Voici ce que l'on peut établir là - delfus. 

 Deux caulês concoiirent au déplacement de l'épine dans un 

 âge avancé, c'ell; le raccorniliem'ent des ligamens antérieurs 

 des vertèbres & la foiblellëdes mufcies du dos; par la fuite 

 «lu temps , les ligamens de l'épine le delsèchent & fe raccor- 

 niffent, c'eft un fait dont chacun pourra s'alfurer, en jetant 

 les yeux fur l'épine des fujets de divers âges, on verra que 

 le grand ligament antérieur s'oiïïfe très-fou vent, !& alors il 

 perd beaucoup de fa longueur & ploie l'épine en avant. Les 

 petits ligamens qui font par-delfus, fie qui ne s'étendent que 

 d'une vertèbre à l'autre, perdent aulfi de leur longueur; les 

 vertèbres fe rapprochent intérieurement; ainfi les trois cour- 

 bures de. l'épine changent. Les vertèbres .lombaires , qui 

 naturellement forment, lorfque le fiijet efl debout, un cylindre 

 convexe en avant, ne forment plus qu'une colonne droite, 

 la concavité des vertèbres doi laies augmente, fie les vertèbres 

 cervicales font encoKé déjetées en avant: c'eft ce que )'ai 

 obfervé, je puis le dire, fur beaucoup de vieillards.. 



Je favois depuis long-temps que les membranes s'épatf? 



