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Cflent, qu'elles fe retirent fur elles-mêmes avec l'âge , Se que les^ 

 vifcères membraneux, tels que l'eftomac & la veiïie, fur-tout 

 ctoient moins amples chez les vieillards que dans les adultes;. 

 on fâvoit que par la fuite des années, les ligamens capfulaires 

 des articulations perdoient de leur foupleiîè , & fe raccornif- 

 foient ; & c'efl d'après la connoilTance de ces faits avcrcs des 

 grands Anatomifles , que je crus devoir interroger la Nature, 

 pour fivoir û la caufe du renverfement de l'épine dans les 

 vieillards ne dépendoit pas du raccorjiiirement des ligamens 

 antérieurs de l'épine beaucoup plus forts & plus nombreux 

 que les poflérieurs; l'analogie me le faifoit conjecturer, l'obfer- 

 vation m'en convainquit. 



Or, comme il y a trente vertèbres, & qu'outre le ligament 

 commun qui les revêt toutes, il y a des ligamens particuliers,. 

 û nous fuppofons que chacun s'eft raccourci d'une quantité 

 quelconque, l'épine fera portée en avant pour faire perdre 

 l'équilibre au fujet; de -là vient que pour le conferver, les 

 vieillards ont coutume de fléchir les genoux lorfqu'ils font 

 debout , & par cette flexion , ils reculent aflez le bas du, 

 tronc pour leur fervir de contrepoids. 



A proportion que les ligamens antérieurs de l'épine fe 

 defsèchent, les corps cartilagineux interpofés entre les vertèbres 

 s'afïiiiflent, les vertèbres s'approclient , & la hauteur totale, 

 de l'épine diminue. De-là vient que certaines perfonnes font 

 obligées de faire raccourcir leurs vêtemens à proportion 

 qu'elles vieilliffent. Alors les mufcles du dos meuvent les 

 vertèbres avec beaucoup plus de difficulté; car le mouvement de 

 celles-ci efl d'autant plus libre qu'elles font plus éloignées 

 l'une de l'autre par le corps catilagineux intermédiaire. Or ^ 

 comme dans les jeunes gens il eu plus épais qu'il ne l'eft 

 dans un âge avancé , il faut pour que ces mufcles redreiïcnt 

 i'épine dans les vieillards , qu'ils emploient plus de force dans 

 leur contraction; mais bien loin de le pouvoir, ils font in- 

 capables de le contra^l;er auffi puillîimment qu'ils le feroient 

 dans l'âge tendre. 



Dans quelques fujets , cet ajfFoibliflèment a plutôt liea que 



