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degré (a), compris entre les parallèles de Paris & d'Amiens. 

 Si la toile employée par M. Picard fût reflée en dépôt à 

 i'Académie ou à l'Obfervatoire , où M. Picard dit formelle- 

 ment c^\i elle fem foignetifemcnt confervée , on n'eut pas manqué 

 de la faire fervir dans toutes les mefuies de Degrés poÂér 

 rieures à la fienne; on les eût toutes rapportées à celle toife, 

 & les doutes furvenus depuis fur la longueur vraie de la 

 baie de M. Picard, eulîènt été promptement éclaircis; mais 

 la toife de M. Picard ne fubfilte plus , & nous n'avons de 

 monument authentique, de fon temps, qu'une ban-e de fer 

 fcellée dans le mur au pied de l'efcalier du grand Châtelet, 

 terminée par deux fiillies ou redans en retour d'équerre, & 

 qui fervoit d'étalon aux mefures publiques. Cet étalon avoit 

 été groflièrement conflruit; lès angles s'étoient émoulTes, Se les 

 faces intérieures des deux redans qui doivent comprendre 

 Ja toile qu'on y prélente, n'ont jamais été polies ni limées 

 d'équerre, & parallèlement l'une à l'autre. II n'eft donc pas 

 étonnant que les toifes étalonnées en difîerens temps & par 

 différentes perfonnes fur cet original défectueux, ne fe trouvent 

 pas parfaitement égales entr'elles. 



Nous ne favons ni dans quelle faifon de l'année , nî par 

 qui le nouvel étalon du Châtelet fut pofé. Si M. Picard y 

 eût préffdé, la circonflance de la faifon paroît trop importante 

 pour qu'il eût négligé de nous en inflruire. Tout fèmble 

 annoncer qu'on abandonna ce foin à quelqu'ouvrier , ou du 

 moins à quelque fubalterne peu intelligent. Il feroit donc 

 pofTible que l'étalon eût été, dès le temps qu'il fut pofé, plus 

 long que la toife que M. Picard emporta pour mefurer fon 

 degré, ou qu'il le fut alongé depuis, en frappant à coups 

 de marteau les clous qui l'attachoient au mur ; d'ailleurs les 

 deux équerres doivent s'être ufées par la rouille, par le frot- 

 tement continuel des mefures préfentées, & peut-être en les 

 dérouillant ; il eft donc fort apparent que leur diftance s'efl 

 accrue: il ne feroit pas étonnant en ce cas que les nouvelles 



(a) Mefure de la Terre de M. Picard, an. IV. 



