dium der allgemeinen Naturkunde weckt gleichsam Organe in uns, die 
lange geschlummert haben. Wir treten in einen innigeren Verkehr mit 
der Aussenwelt, bleiben nicht untheilnehmend an dem, was gleichzeitig 
das industrielle Fortschreiten und die intellektuelle Veredlung der Mensch- 
‚heit bezeichnet. Je klarer die Einsicht ist, welche wir in den Zusammen- 
hang der Phänomene erlangen, desto leichter machen wir uns auch von 
dem Irrthum frei, als wären für die Kultur und den Wohlstand der Völ- 
ker nicht alle Zweige des Naturwissens gleich wichtig; sei es der mes- 
sende und beschreibende Theil, oder die Untersuchung chemischer Bestand- 
theile, oder die Ergründung allgemein verbreiteter physischer Kräfte der 
Materie. In der Beobachtung einer anfangs isolirt ‚stehenden Erscheinung 
liegt oft der Keim einer grossen Entdeckung: Als Galvani die sensible 
Nervenfaser durch Berührung ungleichartiger Metalle reizte, konnten seine 
nächsten Zeitgenossen nicht hoffen, dass die Kontakt-Elektrizität der Vol- 
taischen Säule uns in den Alkalien silberglänzende, auf dem Wasser 
schwimmende, leicht entzündliche Metalle offenbaren, dass die Säule selbst 
das wichtigste Instrument für die zerlegende Chemie, ein Thermoskop und 
ein Magnet werden würde. Als Huyghens die Lichterscheinungen des Dop- 
pelspaths zu enträthseln anfing, ahnete man nicht, dass durch den bewun- 
dernswürdigen Scharfsinn eines Physikers unserer Zeit (Arago’s, 1811) 
farbige Polarisationsphänomene dahin leiten würden, mittelst des kleinsten 
Fragments eines Minerals zu erkennen, ob das Licht der Sonne aus einer 
festen Masse, oder aus einer gasförmigen Umhüllung ausströme, ob Ko- 
‚mete selbstleuchtend sind, oder fremdes Licht wiedergeben. — Gleichmässige 
Würdigung aller Theile des Naturstudiums ist aber vorzüglich ein Bedürf- 
niss der gegenwärtigen Zeit, wo der materielle Reichthum und der wach- 
sende Wohlstand der Nationen in einer sorgfältigeren Benutzung von Na- 
{urprodukten und Naturkräften gegründet sind. Der oberflächlichste Blick 
auf den Zustand des heutigen Europa’s lehrt, dass bei ungleichem Welt- 
dem Lebensgeschick der Staaten ist es, wie in der Natur, für die, nach 
dem sinnvollen Ausspruche Göthe’s (Aphoristisches über die Natur) „es 
im Bewegen und Werden kein Bleiben gibt, und die ihren Fluch gehängt 
hat an das Stillestehen.“ Nur ernste Belebung chemischer, mathemati- 
scher und naturhistorischer Studien wird einem von dieser Seite einbre- 
chenden Uebel entgegnen. Der Mensch kann auf die Natur nicht einwir- 
ken, sich keine ihrer Kräfte aneignen, wenn er nicht die Naturgesetze 
nach Mass- und Zahl - Verhältnissen kennt. Auch hier liegt die Macht in 
der volksthümlichen Intelligenz. Sie steigt und sinkt mit dieser. Wissen 
und Erkennen sind die Freude und die Berechtigung der Menschheit; sie 
sind Theile des Nationalreichthums, oft ein Ersatz für die Güter, welche 
die Natur in allzu kärglichem Masse ausgetheilt hat. Diejenigen Völker, 
welche an der allgemeinen und industriellen Thätigkeit, in Anwendung der 
Mechanik und technischen Chemie, in sorgfältiger Auswahl und Bearbei- 
tung natürlicher Stoffe zurückstehen, bei denen die Achtung einer solchen 
Thätigkeit nicht alle Klassen durchdringt, werden unausbleiblich von ihrem 
Wohlstande herabsinken. Sie werden es um so mehr, wenn benachbarte 
Staaten, in denen Wissenschaft und industrielle Künsie in regem Wechsel- 
verkehr mit einander stehen, wie in erneuerter Jugendkraft vorwärts 
schreiten. 
„In allen Theilen des Naturwissens ist übrigens, wie in den höheren 
Kreisen der Ideen und Gefühle, in dem Studium der Geschichte, der Phi- 
losophie und der Wohlredenheit, der erste und erhabenste Zweck geistiger 
Thätigkeit ein innerer, nämlich das Auffinden von Naturgesetzen, die Er- 
gründung ordnungsmässiger Gliederung in den Gebilden, die Einsicht in 
ii aller im Weltall. Was 
von diesem Wissen in das industrielle Leben der Völker überströmt und 
den Gewerbfleiss erhöht, entspringt aus der glücklichen Verkettung mensch- 
licher Dinge, nach der das Wahre, Erhabene und Schöne mit dem Nütz- 
lichen, wie absichtslos, in ewige Wechselwirkung treten.“ — Nach Er- 
kenntniss der Naturgesetze müssen daher Alle streben, die den lebendi- 
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gen Zusammenhang der Dinge begreifen wollen; der Genuss der Natur 
wird sich ihnen dann zur Bewunderung und Verehrung steigern, und sie 
werden die Grösse des Geistes ahnen, dessen Allmacht das Universum 
erschaffen, dessen Allweisheit Alles geordnet, und dessen Allliebe unzäh- 
lige Welten und den geringsten Wurm mit gleicher Vaterhuld umfasst. 
Lehre vom Kosmos. 
Stoffe und Kräften. 
Die physische Weltbeschreibung oder die Betrachtung alles Geschafe- 
nen, alles Seienden im Raume (der Natur-Dinge und Natur-Kräfte), als 
eines gleichzeitig bestehenden Natur-Ganzen, zerfällt für uns Bewohner der 
Erde in zwei Hauptabtheilungen, die siderische (uranologische) und die 
tellurische. In der ersteren, welche die Himmelsräume umfasst, ‚bie- 
ten sich unserer Wahrnehmung nur physische Prozesse, Wirkungen 
der Materie, die von der Massenvertheilung, abhängen, und die sich als 
den dynamischen Gesetzen der reinen Bewegungslehre unterworfen dar- 
aus der Ferne (Gravitation), wirken auf den Erdkörper noch andere: 
Kräfte sogenannter chemischer Verwandtschaft, die, durch Elektrizität, 
‘Wärme und eine Kontakt-Substanz manchfach bestimmt, in der unorga- 
nischen Natur, wie in den belebten Organismen unausgesetzt thätig sind. 
Ehe wir zur Betrachtung der einzelnen Haupttheile des Kosmos über- 
gehen, müssen wir, der Klarheit und des stufenweisen Fortschritts we- 
gen, diese Kräfte und deren letzten Grund zu erkennen streben, da 
eine blosse Weltbeschreibung dem menschlichen Geiste, der von je- 
her Aufschlüsse über die Ursachen der Dinge und über ihre Ent- 
stehung gesucht, nicht genügt. — Ueberall gewahren wir, im grossen 
Ganzen der Natur sowohl wie in allen ihren einzelnen Dingen, eine uner- 
messliche Zahl von Wirkungen verschiedener Grade und Arten, welche auf 
das manchfachste in einander greifen, und hierdurch theils sich fördern, 
theils gegenseitig aufheben. Ihr vereintes Resultat ist allgemeine Bewe- 
gung in allen Dingen, und die Ursachen dieser Bewegung, die Ursachen 
der einzelnen Wirkungen in der Natur nennen wir Kräfte. Sie sind, nach 
Perty's trefflicher Definition (s. d. Allgem. Naturgeschichte, erstes Buch) 
etwas in sich Lebendes, zu beleben und zu bewegen Vermögendes, der 
Grund aller Veränderung im Ruhenden. Allenthalben, wo Wirkungen ent- 
stehen, wo Gestalten werden, wo Veränderungen eintreten, sind diese das 
Produkt von Kräften. Alles ist nur durch Kräfte begreiflich, und die Na- 
tur selbst nichts als ein System von Kräften. Für unsere Sinne sind 
diese Kräfte nur nach der Wirkung vorhanden, welche sie in dem, was 
wir Materie nennen, hervorbringen; ihr Wesen aber, da dasselbe über- 
sinnlicher Art ist, und alles Uebersinnliche nur durch entsprechendes 
Uebersinnliches erkannt werden kann, ist den Sinnen völlig unzugänglich. 
Ueberall in der Natur tritt uns Kausalität, als wesentliches Bestimmungs- 
moment aller natürlichen Dinge entgegen. Vorausgehende Ursachen rufen 
entsprechende Wirkungen hervor, die ihrerseits wieder zu Ursachen wei- 
terer Wirkungen werden. Nichts ist durch sich selbst, von höherer Kraft 
unabhängig, das geworden, was es ist. Nach Beobachtung und Tradition 
*) Kosmos Bd. I. 8. 49 — 72. 
8. 5—13. — Reuschle's Kosmos, 
Erde, S. 57—98. 
Ba. III. 5.3 —25. — B. Cotta’s Briefe Bd. I. 
Bd. 11. S. 5—66. — Reuschle’s Physik der 
können wir mehr .oder minder grosse Reihen von Wirkungen und ihnen 
zu Grunde liegende Ursachen rückwärts in eine mehr oder minder ferne 
Vergangenheit verfolgen. In der Geschichte sehen wir mächtige Völker 
aus unscheinbarem Keime entstehen, erwachsen und verschwinden, und in 
den Schichten der Erdrinde finden wir Reste organischer Wesen, von de- 
ren Art in ältern Schichten keine Spur vorhanden war, die in darauf fol- 
genden zur Erscheinung kamen, in noch spätern herrschend wurden, und 
in den jüngsten abnehmend wieder verschwanden. Diese und ähnliche 
Beispiele zeigen, dass eine einzige Ursache, indem sie kombinirte Wirkun- 
gen hervorruft, die ihrerseits in immer wachsendem Verhältniss neue Wir- 
kungen erzeugen, eine ungeheure Manchfaltigkeit veranlassen könne, 
Dort die Horde, welche zum Volke erwächst, hier das erste Paar einer 
neuen Gattung organischer Wesen, das einer ungemein grossen Nachkom- 
menschaft den Ursprung gegeben; und verfolgen wir im ersten und ver- 
wandten Fällen jene einzelnen Ursachen gegen ihren Ursprung, so erken- 
nen wir sie oft nur als Verzweigung noch einfacherer: die Horde, die 
einem bestimmten Volke den Ursprung gab, als von dem ersten Volke 
abgelöst, und dieses aus der ersten Familie entstanden. Könnten wir 
überall so leicht, wie in den angeführten Beispielen, zu den einfachsten 
Ursachen der Dinge gelangen, rückwärts von der ungeheuern Manchfal- 
tigkeit zu der ihr zu Grunde liegenden Einfachheit, den Strom aufwärts 
nach seiner Quelle schreiten, so würden wir allenthalben erkennen, dass 
jedes scheinbar Ei iche, Isolirte, S ä nur eine Spezifika- 
tion eines Allgemeinern sei, von dem es sich abgelöst hat, und dass auch 
die letzten und höchsten Allgemeinheiten aus einer allerhöchsten und al- 
lerletzten geflossen sind. So lehrt uns, wo die Erfahrung aufhört, zuerst 
die Analogie, zuletzt die Vernunft. Auf der langen Leiter der Kausalität 
kungen zur allerersten Ursache, von den Millionen Radien her zum ge 
meinsamen Mittelpunkt. Dass jene Ursache nur eine sei, nur eine sein 
könne, lehrt die ganze Beschaffenheit der Natur, ja beweist schon ihr Da- 
sein und noch mehr das Gleichgewicht der in ihr waltenden Kräfte, Alle, 
auch die unähnlichsten, einander fernsten Dinge sind durch unendlich zahl. 
reiche Zwischenglieder verbunden; in der unendlichen Manchfaltigkeit spie- 
gelt sich allenthalben dasselbe Grundwesen, und eine prämeditirte Harmo- 
nie herrscht durch die ganze Natur, und zeigt sie uns als ein aus un- 
zähligen Theilen bestehendes Ganzes. Kann aber schon kein, dcr ab- 
geleiteten Kräfte ihrem Wesen nach durch die Sinne erkannt wer- 
den, um wie viel weniger jene Urkraft, Gott, aus der sie sämmtlich ge- 
flossen sind, und nur die Vernunft, für welche sein Dasein, trotz aller 
Sophismen eines bald läugnenden, bald beweisenden Verstandes unver- 
rückbar feststeht, ist das einzige Vermögen, welches, weil verwandter 
Natur, seine Beschaffenheit zu ahnen vermag. (Perty a. a. 0. S. 99.) 
Universum, der unermessliche Weltraum, der uns umgibt, ist 
mit Kräftepunkten unendlicher Kleinheit, mit Atomen erfüllt , welche uns 
bei ihrer Vereinigung als Stoffe, als Materie erscheinen, und von uns in 
diesem Zustande als Welt- Aether bezeichnet werden. Bisher unwägbar 
geblieben, ist die Art und Weise, wie wir sie wahrnehmen, lediglich durch 
die Einrichtung und E ichkeit unsrer Si edingt und 
in relativ. Unsere Sinne, als eigenthümliche Kräfte, haben eine 
solche Affinität zur Materie, die ebenfalls, wie wir gesehen haben, nur 
ein Inbegriff von Kräften ist, dass sie mit dieser in eine Wechselwirkung 
treten, die im Bewusstsein als sinnliche Wahrnehmung erscheint. Die 
verschiedenen Weisen derselben sind durch die Verschiedenheit der Sinne 
bedingt, welche je nach ihrer Art mit andern Kräften in Beziehung tre- 
len: so das Massengefühl zu der Ausdehnung, das Wärmegefühl zu der 
an der Materie haftenden Repulsionskraft, der Geschmack zu den chemi- 
schen Aeusserungen, der Geruch zu den elektrischen, das Gehör zu den 
Schwingungen grösserer Vereine (Moleküle) von materiellen Kräftepunk- 
ten, das Gesicht zu den Verhältnissen, die aus der Wechselwirkung der 
Lichtkraft mit denen der Materie entstehen; und es kann möglicherweise 
