nung mancher Astronomen nur Trümmer eines grösseren Planeten sein 
sollen. 
Die sonnennäheren, dichten Planeten: Merkur, Venus, Erde 
und Mars, nehmen das erste Vierundzwanzigstel des Durchmessers des 
Planetensystems ein; bewegen sich sämmtlich in etwa 24 Erdenstunden 
um ihre Axe, sind nur wenig abgeplattet, erreichen höchstens Y/gs099 der 
Sonnenmasse, übertreffen aber die Sonne an Dichtigkeit bis mehr als 
14mal: sie haben eine Geschwindigkeit ihrer Bahnbewegung von 3,4 bis 
6,7 Meilen in der Sekunde, und bedürfen zu einem ganzen Umlaufe höch- 
stens 687/, Erdentage. Der metallische Charakter ist in ihnen vorherr- 
“ schend (auf den sonnennächsten dürften die schwersten, dichtesten Metalle 
vorwalten), und vorzugsweise sind sie als magnetische Planeten zu be- 
trachten. 
Merkur, %, ist der nächste Planet an unserer Sonne, aber immer 
noch im Mittel 8 Millionen Meilen, oder 160mal so weit von ihr entfernt, 
als der Mond von der Erde. Seine Farbe ist hellweiss, von intensivem, 
im Fernrohr blendendem Lichte; er erscheint aber in unserm dunstreichen 
Klima dem blossen Auge nur selten, und dann nur als Stern vierter 
Grösse. Am besten findet man ihn in der Abenddämmerung des Frühlings, 
oder in der Morgendämmerung des Herbstes, gerade oberhalb der ent- 
weder schon untergegangenen oder noch nicht aufgegangenen Sonne, 
Seinen Umlauf um die Sonne vollendet er in 87 Tagen, 23 Stunden, 15 
Minuten, 44 Sekunden (in Beziehung auf die Fixsterne in 87,995, auf die 
Nachtgleichen in 87,069, Tagen), und bewegt sich dabei in 24 Stunden, 
5 Minuten, 30 Sekunden um seine Axe. Hierbei nähert er sich der Sonne 
immer mehr, bis er zuletzt in ihren Strahlen verschwindet, und nach 
einiger Zeit des Morgens als ein von Silber strahlender Punkt sichtbar 
wird, und von da an sich wieder von ihr entfernt. Seine synodische Um- 
laufszeit währt 115,3, Tage.. Seihe Entfernung von der Sonne ist sehr 
veränderlich, und geht von 16° 12 bis 280 48“. Von der Erde aus ge- 
sehen erscheint er als ein Scheibchen von 4—11,; Sekunden Durchmesser, 
woraus bei seiner mittleren Entfernung ein scheinbarer Durchmesser von 
6,02 Sekunden, und, nach Schröter's Messung, ein wahrer von 608 (nach 
Andern von 602) Meilen sich ergibt. Sein Umfang beträgt daher 1909 123 
geographische Meilen, seine Oberfläche 1,070,000 (nach Andern 1,161,314,,) 
Quadratmeilen, und sein Volum 104,500,000 (nach Andern 117,659,000) 
Kubikmeilen. Setzt man den Körperinhalt der Erde = 1, so ist der des 
Merkur nur O,oa535, Theile von der Erde, mithin ist er, mit Ausnahme der 
Asteroiden, der kleinste aller Planeten. Obwohl an Volumen 25mal kleiner 
als die Erde, hat er doch eine nur 6,35;mal geringere Masse, da er beinahe 
dreimal so dicht als die Erde, daher annäherungsweise so dicht als Ku- 
pfer ist. — Unter allen Planetenbahnen weicht die seine am meisten vom 
Kreise ab; er ist desshalb in einem Theile seiner Bahn der Sonne viel 
näher als im andern, und erhält hiernach von der Sonne Licht und Wärme 
in ungleichem Maasse, nämlich 11mal mehr als die Erde, wenn er der 
Sonne am nächsten ist, und fünfmal mehr, wenn er am weitesten von der 
Sonne sich entfernt. Seine Bahngeschwindigkeit ist unier allen Planeten 
die grösste, und beträgt fast 7 Meilen in der Sekunde, Der Merkur zeigt 
uns Phasen, wie der Mond. In seiner obern Konjunktion, wo er am wei- 
testen von der Erde entfernt ist, und die Sonne gerade zwischen ihm und 
uns steht, erscheint er als eine kreisrunde Scheibe; in seinem ersten 
Viertel ist nur seine westliche Halbkugel beleuchtet; in seiner untern 
Konjunktion, wo er gerade zwischen Sonne und Erde, letzterer also am 
nächsten steht, kehrt er uns seine unbeleuchtete Hälfte zu, ist also ganz 
unsichtbar, und in seinem letzten Viertel, wo er im Westen der Sonne 
steht und Morgenstern ist, ist seine östliche Halbkugel beleuchtet. Die 
verwaschene Beleuchtungsgränze, die plötzlichen Aufhellungen und Ver- 
dunkelungen mancher Gegenden erklärte Schröter, dessen Beobachtungen 
wir auch die Angabe der Rotationszeit des Merkurs verdanken, für Wol- 
ken, wonach wir wohl eine Atmosphäre desselben voraussetzen dürfen. 
Die Tageszeiten müssen denen der Erde beinahe gleich sein; die Jahres- 
zeiten sind bei der nur wenig geringern Neigung auf die Bahn deutlich 
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geschieden, aber jede dauert nur 22 Tage. Wenn Merkur in seiner un- 
tern Konjunktion vor der Sonne durchgeht, sehen wir ihn als kleine 
schwarze Scheibe auf der Sonne von etwa 12“ Durchmesser. Merkur- 
Durchgänge kommen gewöhnlich alle 3, 7, 10 Jahre vor; der letzte fand 
am 9. November 1848 statt, die nächsten in diesem Jahrhundert werden 
am 12. Nov. 1861, am 5. Nov. 1868, am 6. Mai 1878, am 8. Nov. 1881, 
am 10. Mai 1891, und am 10. Nov. 1894. erfolgen. 
Venus, &, als Abendstern Hesperus, als Morgenstern Phosphorus 
oder Zucifer, ist einer der schönsten Sterne des Firmaments, und durch 
seine Nachbarschaft mit der Sonne und sein blendend weisses, intensives 
Licht leicht kenntlich. Sie steht von der Sonne weiter ab, als Merkur, 
im Mittel 15,086,520 deutsche Meilen, und ihre Bahn ist unter allen Pla- 
netenbahnen die am wenigsten exzentrische. Ihre Entfernung von der 
Erde beirägt in der untern Konjunktion 5, in der obern 35 Millionen Mei- 
der erstern sieht man sie gegen 66, in der zweiten noch nicht 
Ihr wahrer Durchmesser ist 1678 (nach Lamont 1710) Meilen, 
mithin nur wenig kleiner, als der der Erde; ihre Oberfläche beträgt 
8,376,000 Quadratmeilen, ihr Volum 2230 (nach Andern 2280) Millionen 
Kubikmeilen. Die siderische Umlaufszeit dauert 224,7, die tropische 
224,595, und die synodische 583,95, Tage; in ihrer Bahnbewegung legt sie 
in jeder Sekunde 4, Meilen zurück, und in 23 Stunden, 21 Minuten und 
19 Sekunden dreht sie sich um ihre Axe. Sie entfernt sich nie mehr als 
45% bis 470 42° östlich oder westlich von der Sonne, zeigt deutliche Pha- 
sen, und erscheint am hellsten, manchmal selbst Mittags dm freien Auge 
sichtbar, zwischen ihrer untern Konjunktion und grössten Abweichung 
etwa 40° östlich oder westlich von der Sonne abstehend, wo zwar der 
scheinbare Durchmesser nur 40°, die grösste Breite der beleuchteten 
Phase kaum 10“ beträgt, wegen ihrer Nähe aber das Licht eine unge- 
meine Intensität hat, nach Lambert nur 300mal schwächer als jenes des 
Vollmonds ist, und sogar schwachen Schatten wirft. Der unbeleuchtete 
Theil der Venus leuchtet öfters in mattem Lichte, welches Einige für 
phosphorisch halten. Schröter hat, obwohl selten und nur schwache 
Wolken auf der Venus beobachtet, und eine Atmosphäre um sie ausser 
Zweifel gesetzt. Ihr Licht wird nämlich gegen die Nachtseite immer 
schwächer, gegen die Lichtgränze selbst mattgrau, welche Farbe sich oft 
Schröter fand den Planeten besonders in der 
südlichen Halbkugel sehr gebirgig und will Berge auf ihr gefunden haben, 
deren Höhe er, aus der Grösse ihrer Schatten, auf 4—6 Meilen berechnete. 
Die Sonne erscheint den Venusbewohnern nach der Oberfläche viermal 
grösser, im Lichte doppelt so stark, als uns; alle Sterne wegen der 
grossen Klarheit der Luft weit heller, und die Erde in ihrer grössten Nähe 
neunmal grösser und in neunmal stärkerem Lichte, als uns Venus. Einen 
Trabanten, wie man früher vermuthete, hat Venus nicht, denn hätte sie 
einen solchen, so müsste derselbe, selbst wenn er unsern blossen Augen 
nicht sichtbar wäre, durch Fernröhre bei den Vorübergängen der Venus 
vor der Sonne bemerkbar geworden sein. Die Vorübergänge (Durchgänge) 
der Venus vor der Sonne, wo sie als ein kleiner, dunkelschwarzer Kreis 
auf dem hellleuchtenden Sonnengrunde erscheint, sind für die neuere 
Astronomie ausserordentlich wichtig geworden, als das sicherste Mittel, 
die Entfernung der Sonne von der Erde und dann mittelst des scheinbaren 
Durchmessers der erstern ihren wahren zu finden. Damit ein Durchgang 
stattfinden könne, muss sich Venus in der Nähe eines ihrer Knoten befin- 
den, und darf höchstens 1° 50° von demselben abstehen. Seit dem An- 
fang des 17ten Jahrhunderts bis 3000 n. Chr. fallen die Venusdurchgänge 
immer entweder in die erste Hälfte des Juni oder des December. Die 
ersten wurden von Kepler angekündigt und die folgenden bis 2117 n. Chr. 
von Halley voraus berechnet. Jene von 1761 und 1769 wurden mit 
besonderem Fleisse von zahlreichen Astronomen, von welchen viele in die 
verschiedensten Weltgegenden abgesandt wurden, beobachtet. Die nächsten 
drei Durchgänge der Venus werden am 9. Dec. 1874, am 6. Dec. 1882, 
nd am 8. Juni 2004 stattfinden. 
In der Reihe der Planeten unseres Systems folgt nunmehr, in einem 
mittlern Abstande von fast 21 Millionen Meilen, unsere Erde, &, mit 
ihrem Monde, deren Verhältnisse wir hier übergehen, um später auf die- 
selben zurückzukommen, da diese selbst den Hauptgegenstand der folgen- 
den Abschnitte und Tafeln bilden. > 
Mars, 4, der vierte Planet, von der Sonne an gerechnet, und der , 
letzte der ersten Gruppe, ist zugleich der erste der oberen Planeten, d.h. 
derjenigen, welche sich ausser der Erdbahn bewegen. Man sieht ihn da- 
her nicht bloss in der Nähe der Sonne, sondern unter den verschiedensten 
Winkeln mit derselben, oft ihr gerade entgegengesetzt (mit ihr in Oppo- 
sition) und immer ganz oder doch über 7/3 beleuchtet, also nie Phasen zeigend, 
sondern den übrigen obern Planeten gleich, bei denen der nicht beleuch- 
tete Theil noch kleiner und daher gar nicht wahrnehmbar ist. Er ist zu 
allen Zeiten des Nachts sichtbar, an seinem feuerrothen Lichte kenntlich 
und ungemein wechselnd in der Grösse seines scheinbaren Durchmessers, 
der von 3,7 bis 27,5‘ wechselt. Wie jeder andere Planet bewegt er sicl 
von Westen gegen Osten, aber sehr ungleich, um die Sonne, von der er 
im Mittel 31,812,792 geographische Meilen entfernt ist; bei der grossen 
Exzenirizität seiner Bahn wechselt aber seine Entfernung nahe von 29 bis 
fast 35 Mill. Meilen. In der Opposition nähert er sich der Erde bis auf 
7, in der Konjunktion dagegen entfernt er sich von ihr bis auf 54 Mill. 
Meilen. Den mittlern Durchmesser der Sonne sehen die Marsbewohner 
21,355‘ gross, mithin über 10° kleiner als wir. Seine Bahn legt Mars in 
1 Jahre, 321 Tagen, 4 Stunden, 42 Minuten zurück, bewegt sich hierbei 
im Mittel 31/, Meilen in der Sekunde, und vollendet die Rotation um seine 
Axe (nach Beer und Mädler) in 24 Stunden, 37 Minuten, 20 Sekund. — 
Dreissig bis vierzig Tage vor seiner Opposition wird er stillstehend, dann 
rückgängig, und die Zeit, welche von einer Opposition zur andern vergeht, 
dauert gegen 780 Tage, woraus sich jene eigentliche Umlaufszeit um die 
Sonne berechnen lässt. Seine siderische Bewegung beträgt in unserem 
Jahre 191° 24° 11,5, seine tropische 1910 25° 1; seine Neigung gegen 
die Ekliptik 19 51° 6,2”, und die Länge seines aufsteigenden Knotens 
47° 59° 38“ (nach Andern 480 3° 48). Das Sonnenlicht, das auf ihm nur 
halb so stark, als auf der Erde ist, braucht, um bis zu ihm zu gelangen, 
12 Minuten, 22 Sekunden. — Der wahre Durchmesser des Mars beträgt 
1006, der Umfang seiner Kugel 3159,94 deutsche Meilen; seine Oberfläche 
2,910,000 Quadratmeilen, nicht ganz.ein Drittel von jener der Erde; sein 
Volum 467 Millionen Kubikmeilen, etwa ein Fünftel des Erdvolums. An den 
Polen erscheint er bedeutend abgeplattet, und nach Herschel beträgt die- 
ses Verhältniss %ıs des Aequatordurchmessers, nach Andern dagegen ist 
es um vieles kleiner. Die Atmosphäre des Mars scheint dicht und dunst- 
voll, daher auch wohl sein röthliches Licht. Nach den Polen hin bemerkt 
das bewaffnete Auge auf ihm sehr helle weisse Zonen, welche sich vor 
der übrigen Oberfläche auszeichnen, bald ab- und bald zunehmen, auf 
Schnee- und Eisfelder schliessen lassen, und als Ziszonen bezeichnet 
werden. Die Dichtigkeit des Mars soll nur ?/o (nach Andern mehr als 
10) der mittlern Dichtigkeit der Erde betragen; die Schwere an der Ober- 
fläche um die Hälfte geringer sein, und ein Körper in der ersten Sekunde 
nur 6 Fuss Fall haben. 
Die Asteroiden oder intermediären Planeten: Flora, Victoria, 
