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pour amis des hommes fupérieurs. I rendit à Voltaire la 
juftice que fes compatriotes lui refufoient encore: il avoit 
aperçu d'avance dans le poëte ingénieux & fublime, le 
philofophe éloquent, le défenfeur infatigable des droits 
de {a raïfon & de l'humanité; il le confulta fouvent & 
Femploya quelquefois. Il n’attendit point l’Efprit des loix 
pour rendre hommage au génie de Montefquieu. La gloire 
naiflante de M. d’Alembert trouvoit en lui fon premier 
appui. Les miniftres ont rarement le pouvoir, l'intention 
ou {e temps de faire un bien éclatant & durable: & ceux 
qui aiment leur gloire, n’ont peut-être pas de moyen plus 
certain de l’affurer, que de lier ainfi leur nom à des noms 
éternellement confacrés dans {a mémoire des hommes. I 
ne refte de chaque époque, de chaque fiècle, que deux 
ou trois témoins ; heureux ceux qui font parler en leur 
faveur les feules voix que la poftérité puifle entendre. 
M. d’Argenfon s'étoit plus occupé de la paix de l’Europe 
que des intrigues de Verfailles, aufli ceffa-t-il bientôt d’être 
miniftre. La fimplicité de fon ton, portée jufqu'à la fami- 
liarité; un ufage trôp fréquent d’expreffions populaires & 
proverbiales ; ces naïvetés piquantés d’un homme d’efprit, 
auxquelles les efprits médiocres donnent un autre nom, 
fournirent au goût délicat & févère des courtifans, un 
prétexte pour donner des ridicules à un homme dont la 
probité, les intentions droites & les bons principes pou- 
voient les effrayer, & ils obtinrent le fuccès qui les flatte le 
plus, celui d’écarter de la cour un miniftre honnête homme. 
M. le marquis d'Argenfon avoit regardé le miniftère 
comme un devoir quelquefois doux, & plus fouvent pé- 
nible. En perdant fa place , il rentra dans l’état où fes 
goûts lui promettoient la jouiffance païfible de ce loifir 
occupé, qui, pour les ames tranquilles & les efprits actifs, 
eft le véritable bonheur. Dans fa retraite, il raffembla tout 
ce que fon expérience & fes réflexions lui avoient appris 
fur les intérêts de {a nation; il en forma un ouvrage | 
précieux par les vues faines & utiles qu'il renferme, & 
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