52 H1SToIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
par le ton modefte avec lequel l'auteur propofe fes idées: 
En lifant ce livre, on ne devineroit point qu'il eût été 
miniflre ; rien n’y fait foupçonner ni le defir de revenir 
en place, ni le regret de n’y être plus, ni l’envie d’embar- 
raffer ou de flétrir fes fucceffeurs, ni le projet de fe rallier 
à un-parti. On voit que, né pour Îles grandes places & 
pour les grands objets, il n'eft ni ébloui des places, ni 
étonné d’avoir de grands objets à traiter ; fon ftyle eft 
fimple comme fa vie : il ne dit point qu'il aime Île bien 
public, il le prouve par fes principes; il ne cherche point 
les applaudiflemens de [a multitude, il veut mériter l’eflime 
des hommes éclairés, & en augmenter le nombre. 
M. le marquis d’Argenfon eft le premier qui ait propofé 
d'établir en France des affemblées de fimples repréfentans 
du peuple, qui ait fenti que des intérêts communs doivent 
donner à tous un droit égal; que ces diftinétions d'ordres 
établies dans les temps d'ignorance & d’anarchie, doivent 
enfin s'évanouir avec les préjugés & les circonftances qui 
les ont fait naître. 
Ainfi, c'eft du fein de la nobleffe, de Ia cour & du 
miniflère, que s’eft élevée la première voix qui ait réclamé: 
en faveur de l'égalité & des véritables intérêts du peuple. 
M. d’Argenfon prévoyoit quel fcandale il exciteroit parmi 
ces hommes, alors plus communs encore qu'aujourd'hui, 
qui connoiflent mieux fes prérogatives de leur ordre que 
les droits de l'humanité; & comme fon ouvrage devoit 
refler anonyme, « on croira, difoit-il, qu'il eft d'un 
» écrivain de a lie du peuple, indigné contre une élévation 
» qui lui fait envie; mais qu'on ne s’embarraffe pas de cela, 
» il a l'honneur d’être gentilhomme. » 
L'opinion qu'il exifte des principes généraux d’admi- 
niflration qui reftent vrais pour toutes les conftitutions ; 
l'idée de trouver dans la réunion paifible du peuple une 
balance plus füre que dans un fyftème d’autorités qui fe 
combattent; le defir de la plus grande fimplicité dans les 
impôts, de la plus grande liberté dans le commerce, de 
