64 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
J'ai defiré la célébrité dans ma première jeuneffe, difoit 
M. Bouvart à M. de Genne, mais j'en ai été bientôt défabufé, 
© je ne fuis plus [enfible qu'à la gloire d'être utile aux hommes. 
Ceux qui penfent qu’on ne peut en méprifer fincèrement 
aucune, feront du moins forcés d’avouer que M. Bouvart 
eut un efprit aflez fupérieur pour fe juger lui-même, mérite 
bien rare, comme f'attefte l'exemple de tant d'hommes qu’on 
voit s’obfliner à pourfuivre, dans une carrière pour laquelle 
is ne font pas nés, une gloire qui les fuit toujours; fouvent 
même y confumer inutilement des talens qui les appeloient 
à d’autres occupations, & payer par la perte de leur exif- 
tence entière, une première erreur de leur jeunefle ou de 
leur vanité. M. Bouvart fut plus heureux; malgré de pre- 
miers fuccès qui ne l’éblouirent pas, il fentit que la facilité 
d'acquérir les connoiffances les plus vaftes & les plus variées, 
n'eft pas toujours accompagnée du talent des découvertes, 
& il voulut fe réferver tout entier pour la carrière où il 
fentoit qu'il pourroit fe placer au premier rang: il y parvint 
bientôt. Doué d’une fagacité fingulière qui lui faifoit deviner 
une maladie que des médecins habiles avoient long-temps 
méconnue; & d’un coup-d'œil qui quelquefois lui décou- 
vrit, en approchant par hafard d’un malade, un danger 
qu'on ne foupçonnoit pas, & dont il indiquoit à l'inftant 
la caufe & le remède, ïl fut difpenfé d’attendre du temps 
& de la mort des praticiens célèbres, la place qu’il devoit 
occuper. 
Mais en abandonnant Ia culture des fciences, il renonça 
aux avantages qu'il avoit obtenus & mérités; il remit fa 
chaire au collége Royal; il demanda le titre d’Affocié-vé- 
téran de l’Académie des Sciences : fon abfence , quoique 
excufée par des fervices publics, ne lui permettoit d’efpérer 
qu'une tolérance contraire aux règlemens, & une récom- 
penfe enlevée à ceux qui, par la nature de leurs travaux ; 
y avoient un droit plus légitime; l'élévation de fon carac- 
ière ne lui permettoit pas de profiter de l’une, ni fa probité 
d'accepter l'autre, 
Forcé 
