DES SCIENCE à. 69 
n'y avoit, quelque fyftème que l’on prit fur les caufes de 
l'accouchement, fur les forces qui le déterminent, aucun 
motif de croire que le terme n'en püt être retardé par 
l'effet de la conftitution, du régime, des affections de 
lame; & il en réfulte que l’impoflbilité de ce retard feroit, 
plutôt que fa pofhbilité, un phénomène qui auroit befoin 
d’être appuyé fur les obfervations les plus conftantes. 
Il falloit enfuite examiner la queftion morale, L'impof- 
fibilité d’une naïffance retardée au-delà du terme commun, 
n'étant pas rigoureufement démontrée, doit-on fixer une 
époque après laquelle aucune naïflance pofthume ne pourra 
plus être fuppolée légitime? & fi l'on fixe cette époque, 
jufqu’à quel point faut-il que la légitimité foit improbable 
pour que Îa loi prononce comme fi elle étoit impoffble ? 
Ou bien regardera-t-on cette légitimité, c'eft-à-dire, l'exif- 
tence de l'enfant avant la mort du mari de la mère, ou 
la poflibilite qu'il en foit fe père, comme un fait dont on 
laïfleroit aux juges à difcuter les preuves particulières? Si 
l'on admet le premier parti, la juftice exige que l'on étende 
le terme à un point au-delà duquel l'extrême invrai- 
femblance du fait général ne puiffe plus être compenfée 
par les preuves particulières les plus fortes dont un fait 
de ce genre foit fufceptible; mais alors ce terme fera nécef- 
fairement prolongé jufqu’à une époque très-reculée, après 
laquelle la réclamation feroit révoltante , à moins qu'elle 
ne füt appuyée fur des faits accompagnés de circonftances 
extraordinaires; or, ces mêmes circonftances femblent en 
quelque forte rendre injufte le refus d'examiner. Prononcer 
que tout examen eff inutile, eft fi rarement le langage de la 
raifon, qu'il ne peut jamais être celui de la juftice. Il feroit 
donc plus conforme à l'équité de ne fixer aucun terme, 
d'examiner les preuves pofitives & négatives qui établiffent 
les vérités de chaque fait allégué, en ayant égard à cette 
obfervation indifpenfable, que plus il eft oppofé à l’ordre 
commun des événemens naturels, plus les preuves doivent 
être fortes. En général, on ne peut nier un fait particulier, 
