76  HisSToiRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Une courte fièvre termina fa vie & fes foufirances, le 19 
janvier 1787. Sa perte eut excité des regrets plus vifs, 
fi fes longues infrmités n’euflent forcé d'avance fes malades 
à chercher d’autres fecours; mais il ne pouvoit plus faire 
couler que les larmes de la reconnoiffance. Quelques-uns 
des principes qu'il fuivoit dans le traitement des maladies, 
feront encore long-temps utiles, ne füt-ce que pour nous 
préferver de tomber dans lexcès d'une médecine trop 
oifive, qui, fous prétexte de ne pas contrarier la nature, 
n'ofe employer les remèdes, comme fi ces mêmes remèdes, 
la fagacité qui les a fait découvrir, & la prudence qui les 
emploie, n'étoient pas aufli un préfent de la nature. La 
politique du médecin cherche à éviter deux écueils op- 
ofés ; s’il eft actif, on l’accufera d’avoir tué fon malade ; 
s'il l'abandonne à fes propres forces, on dira qu'il l’a laiflé 
mourir : or, ce dernier écueil eft le moins dangereux, Îe 
reproche eft plus doux, & on peut y répondre plus aifé- 
ment par des raïifons populaires & fpécieufes. Mais le 
médecin devroit écarter toute politique; fa devife devroit 
être celle d’une de nos anciennes maiïfons : Fais ce que 
dois, advienne que pourra ; & c'eft en cela que M. Bouvart 
nous a donné un exemple qui doit honorer fa mémoire. 
Perfonne n’a porté plus loin la probité dans la pratique 
de fon art; il ne vouloit que guérir. Aucune confidération 
ne l’eût fait écarter, même dans les chofes prefque indif- 
férentes, de la ligne que fes lumières lui avoient tracée ; 
ni l'envie de plaire ni la foibleffe ne pouvoient féduire fon 
opinion, il'fe roidifloit contre elles, de peur qu'elles ne 
corrompiffent fon jugement, même à fon infu : inflexibilité 
précieufe aux malades, quelquefois incommode , & dont 
ils ne fentoient pas toujours tout le prix. Mais il faut que 
des lumières fupérieures accompagnent cette fermeté falu- 
taire : dans les hommes médiocres, la force du caraétère 
n'eft que de lopiniâtreté ; & Ia jufte confiance d'avoir 
trouvé la vérité, peut feule donner à un homme qui pro- 
nonce fur la vie d'autrui, le droit d’être inflexible. 
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