24 Mémoires DE L'ACADÉMIE ROYALE 
reftoit plus rien à découvrir, eu du moins qu'il étoit impoffible 
d’aller au-delà du terme où la pratique de l'art de conftruire les 
grandes lunettes , rencontroit des obftacles infurmontables, & 
mettoit des bornes à notre curiofité /4). Cependant l'inven- 
tion du télefcope à réflexion , celle plus récente encore , des 
lunettes achromatiques , en procurant l'avantage d'obtenir un 
grofliflement aufli confidérable, avec un foyer infiniment plus 
court que celui des funettes fimples , fembla Iong - temps 
ranimer l'efpérance de pénétrer plus avant dans le ciel. Mais 
jufqu'à ce jour l’ufage facile de ces télefcopes & de ces 
Junettes achromatiques , n’avoit encore procuré aux Aftronomes 
que plus d’aifance & de commodité dans leurs obfervations ; 
car du refle , ïl faut l'avouer, aucune nouvelle découverte n’avoit 
enrichi l'Aftronomie phyfique depuis le moment où lon avoit 
celié de faire ufage des lunettes à Tongs foyers. I falloit qu'un 
homme tel que M. Herfchel, doué également & du génie de 
Tinvention, & du talent de lexécution, vint, par des idées auffr 
fimples qu'ingénieufes, avec le fecours d'une main auffi habile 
qu'exercée , procurer aux télefcopes une perfection dont juf- 
qu'alors on n'avoit pu les rendre fufceptibles, & dont nous 
allons fuivre pas à pas les progrès. 
M. Herfchel commença par reconnoître & nous faire voir 
que l’on pouvoit avec fuccès étendre le pouvoir des télefcopes. 
Avant lui, on n’avoit ofé augmenter l’eflet de ces inftrumens 
que jufqu'à un certain point : la théorie fixoit qu’un télefcope 
de tel foyer, de telle dimenfion, ne devoit groffir que tant 
de fois; & les Opticiens s’arrêtoient refpeétueufement à cette 
limite. Mais le génie ne connoît point de barrières ; il les franchit 
toutes ; & c’eft alors que libre dans fa marche, il prend fon eflor, 
vole & s'élève à des hauteurs nouvelles. En faifant grofüir jufqu’à 
trois & fix mille fois des télefcopes dont on avoit coutume de 
ne porter le grofliflement qu'à deux & trois cents fois, M. 
(4) Nous poflédons à l’Obfervatoire, un objectif de 360 palmes de foyer, 
mais comment fe fervir d’une pareille lunette 5 Ja difficulté de travailler des 
verres d’un auffi long foyer n’a été furpaflée que par celle d’en faire ufage, 
Herfchel 
