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plan du Delta de l'Égypte, d’après la defcription de Pto- 
émée , né reffemble pas à celui que Niebuhr nous a donné : 
& la carte del'/1dia n’eft point Inde du major Rennel. Tels 
font les principaux défauts de la géographie de Ptolémée, 
& dont il convient d'être prévenu, quand on veut en faire 
ufage. Mainienant voici les avantages que l’on peut en 
efpérer. 
On peut en croire Ptolémée fur l'exiftence des peuples, 
des villes, des rivières, & de tous les autres objets qu'il 
indique : d’autres auteurs de l'antiquité annoncent qu’il 
eft exact au moins dans ce qu'il a de commun avec eux. 
I! nous donne en général beaucoup plus de détails qu'aucun 
autre auteur, & il eft {e feul qui nous inftruife fur plufieurs 
parties, telles que l'intérieur de PAfrique & les contrées 
orientales de l'Afie. Enfin on pourra reconnoître la pofition 
même des objets qu'il indique , ft on les cherche fur fes 
traces, c’eft-à-dire, en fuivant la marche qu'il a tenue, 
en confidérant principalement l’ordre dans lequel ïl pré- 
fente fes détails, & en l'étudiant dans fon texte plutôt que 
dans fes cartes, qui font l'ouvrage d’Agathemer. Je vais 
développer cette dernière obfervation qui me paroît eflen- 
tielle, & n'avoir pas encore été faite jufqu’à ce jour. 
Ptolémée commence la defcription d’un pays par indi- 
quer fes limites ou les contrées qui l’avoifment ; il décrit 
enfuite les côtes, & nomme tous les objets qui lui font 
connus, fuivant l'ordre dans lequel ïls fe préfentent fur 
ces côtes. De-là il pafle aux objets de l’intérieur ; il con- 
fidère tout enfemble ce qui appartient à un même fleuve, 
& l'expofe de fuite, mais en fuivant une autre marche 
il convient de diftinguer : il nomme d’abord tous les 
lieux fitués d'un même côté du fleuve, fuivant l’ordre dans 
lequel ils fe préfentent; & il nomme enfuite dans Ie même 
ordre ceux qui font fitués du côté oppolé. Telle eft en 
général la marche de Ptolémée, qui m'a paru mériter une 
attention particulière, & dont.on peut aifément voir toutes 
les conféquences. 
Mém, 1 787. Q 
