122 MÉMOIRES DE L'ÂCADÉMIE ROYALE 
On remarque que dans es defcriptions des côtes, Pto- 
lémée eft aflez généralement exat, & qu’il nous fournit 
même des détails aflez circonftanciés ; cela vient fans doute 
& de la méthode même de Ptolémée qui n’embrafle ici 
qu'une dimenfion, & de la manière dont fe faifoit la navi- 
gation des anciens, le long des côtes feulement, & fans 
perdre les terres de vue. A l'égard de l'intérieur, on aper- 
çoit dans les cartes de Ptolémée un défordre & des erreurs 
monftrueufes, qu’on n’a pu concevoir jufqu’à préfent: deux 
villes- que nous favons avoir été fituées vis-à-vis l’une de 
l'autre fur un même fleuve, paroiflent éloignées fur ces 
cartes, & font féparées par de grands efpaces ; d’autres au 
contraire que nous favons avoir été très-éloignées, y 
paroiffent rapprochées & en face l’une de l’autre. On y 
voit encore deux rivières différentes confondues en une, 
ou la même rivière divifée en deux très- différentes; mais 
une grande partie de ce défordre me paroît n'être encore 
qu'une fuite de la marche de Ptolémée, & il peut fuffre 
d’en être prévenu pour le reconnoître. On ne doit s'attendre 
à trouver quelqu'exaélitude dans la pofition des lieux, qu’à 
l'égard de ceux qui font fitués du même côté d’un fleuve, 
& l'on ne doit pas la faire dépendre de celle des objets 
qui font fitués d'un autre côté. Pour tout le refle, il efk 
évident que Ptolémée n'a eu que des connoïffances très- 
vagues, qu'il ne faut pas les juger avec trop de févérité, 
ni les adopter trop légèrement. 
D'après ces obfervations, j'ai lieu de croire qu'en réu- 
niflant les deux opinions que lon avoit précédemment 
de la géographie de Ptolémée, on s’en formera une idée 
plus exaéte & plus précife : c’eft fans contredit un ouvrage 
informe, groflier, & qui peut induire en erreur; mais c’eft 
en même temps un monument précieux qui renferme un 
grand nombre de connoiflances qu'on ne peut trouver 
ailleurs, qui a fourni de grandes lumières fur l’état ancien 
du globe, & qui en fournira de plus en plus, à mefure 
qu’il fera plus connu. 
