D BIS SIGNE NICE.S. 249 
M É MOITRE 
SUR LA 
THÉORIE DE L'ANNEAU DE SATURNE, 
Par. M, DE .LA PLACE. 
I. 
Nr var de Saturne eft un des phénomènes les plus 
finguliers du fyflème du monde. Huygens donna le 
premier Îa véritable explication de fes apparences, en lui 
fuppofant la figure d’une couronne circulaire d’une très- 
mince épaifleur, d'une largeur égale environ au tiers du 
diamètre de Saturne , & dont le centre eft le même que 
celui de cette planète. M. de Caïfini obferva enfuite que 
l'anneau dans fa largeur eft divifé en deux parties prefque 
égales, par une bande obfcure d’une courbure femblable 
à celle de l'anneau. Enfin M. Short, avec un fort télefcope, 
aperçut plufieurs bandes concentriques à fa circonférence. 
Ces obfervations ne permettent pas de douter que l'anneau 
de Saturne ne foit formé de plufieurs anneaux fitués à peu- 
près dans Île même plan; elles donnent lieu de croire 
que de plus forts télefcopes y feront apercevoir un pius 
grand nombre d'anneaux. 
La théorie de la pefanteur univerfelle qui s'accorde fi 
bien avec les phénomènes que préfentent les mouvemens 
& les figures des corps céleites, doit également fatisfaire 
à ceux que nous offre l’anneau de Saturne ; mais jufqu’ici 
perfonne n'a entrepris de déterminer fa figure d’après cette 
théorie ; car l'explication que M, de Maupertuis a donnée 
de a formation des anneaux, dans fon difcours fur la figure 
des aflres, n'étant pas fondée fur la Joi de la gravitation 
mutuelle de toutes les parties de la matière, mais fur 1a 
fuppofition d'une tendance des molécules des anneaux vers 
plufieurs centres d'attraétion; elle ne doit être regardée que 
Men. 1787. Ji 
