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toute apparence, les fuppofitions précédentes font dans la 
nature, & que c'eft par un mécanifme femblableique les 
nœuds des fatellites de Jupiter s’éloïgnent peu des nœuds 
de fon équateur, & que l'orbite du premier fatellite eft 
conftamment dans le plan de cet équateur. 
MÉMOIRE 
SUR LES æ 
VARIATIONS SÉCULAIRES 
DESXORBITES DES PÉANETES 
M Par M. DE LA PLACE. 
LE 
| élémens des orbites des planètes éprouvent, en 
vertu de l’action mutuelle de ces corps, des variations 
qui en fe développant avec une extrême lenteur, devien- 
nent par Îa fuite des temps, très-confidérables. Déjà les 
obfervations les ont fait reconnoître, mais elles n'ont pu 
encore en fixer la valeur, parce que, les obfervations an-° 
. ciennes font trop imparfaites, & les obfervations faites 
avec précifion ne remontent guère au - delà d’un fiècle. La 
théorie de la pefanteur a répandu un grand jour fur cet 
objet important du fyftème du monde; elle nous a fait 
connoître la caufe & Îes loix de ces variations, & main- 
tenant elle ne laifle plus à defirer qu’une détermination 
exacte des mafles des planètes qui n’ont point de fatellites. 
C'eft une connoiflance que l’on ne peut attendre que du 
temps qui, en rendant très-fenfibles, les variations féculaires 
des orbites, fournira les données les plus précifes pour y 
parvenir. Alors on pourra remonter par la penfée aux chan- 
gemens fucceffifs qu'a éprouvés le fyftème folaire, & prévoir 
tous ceux que fa fuite des fiècles doit préfenter aux obferva- 
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