392% MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
le premier raflemblé, complété & démontré ce qui avoit 
été dit avant lui fur {a fcience des longitudes, & par-là 
jeté pour ainfi dire Île fondement de tout ce qui a été 
fait depuis fur cette matière. Il ne l’avoit certainement ni 
porté, ni pu porter au point où elle l’a été de nos jours, 
trop de chofes lui manquoient alors; & malgré les torts 
très-graves qu'eurent à fon égard plufieurs de fes commif- 
faires, ils eurent raifon de décider qu'il n’avoit pas com- 
‘plétement réfolu le problème des longitudes, ce qui n’em- 
pêche pas fa Science des longitudes d'être un très-bon livre, 
& s’il n’eft 1 aujourd’hui que de peu de perfonnes, ïl ya 
toute apparence que c'eft parce qu'il l'a furchargé de chofes 
étrangères à fon fujet, & fur-tout des aïitercations qu'il 
avoit eues, tant avec fes commiflaires qu'avec d’autres, ce 
qui en rend aujourd'hui la leéture très-ennuyeufe. Cepen- 
dant, n’eût-il donné que cet ouvrage & les deux inventions 
dont nous venons de parler, il auroit toujours mérité d’être 
mis au nombre de ceux qui, par leurs travaux, ont con- 
tribué à l'avancement des fciences, & par conféquent au 
bien de l'humanité. S'il eft peu intéreflant pour le publie 
de connoître l’auteur d’une découverte dont il jouit, il lui 
importe beaucoup qu'on fafle des découvertes, & le moyen 
le plus für de les multiplier, eft de rendre aux auteurs 
pleine & entière juftice: l'accueil qu’on fait à leurs ou- 
vrages eft la partie la plus flatteufe de leur récompenfe, & 
c'eft manquer à ce qu'on leur doit que de les en priver. 
Nora. Ce mémoire I à l’Affemblée publique du 12 novembre 1783, 
alloit être imprimé dans le volume de 1784 , lorfqu'il tomba entre les 
mains de l’Académie, l'original d’une lettre latine de Picard à Hevelius , qui 
avoit quelque rapport au fujet de ce mémoire; elle la jugea digne d’être 
publiée, & me chargea de la traduire ; c’eft ce que j’exécute aujourd’hui. 
LETTRE 
