414 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
perfeétion. C'eft maintenant un devoir pour l’Académie 
de s’en occuper plus particulièrement, depuis qu’elle fait 
que notre Monarque s'y intérefle, & demande la conti- 
nuation de cette entreprile honorable pour la nation. 
C'eft dans la defcription de la peinture fur verre, remplie 
de recherches, que j'ai 1ù lhifloire d'un verre ancien, 
connu fous le nom de wiroir de Virgile. 
Entre les raretés & les richeffes de différentes efpèces 
qui font partie du tréfor de Saint-Denys en France, on 
y conferve une fubftance tranfparente, de forme ovale, 
longue de quatorze pouces dans fon grand diamètre, de 
douze pouces dans fon petit, & épaifle d’un bon pouce, à 
laquelle on a laiffé, comme par tradition, fe nom vulgaire 
de miroir de Virgile : le poids total de ce morceau étoit 
d'environ trente livres. 
Sans prétendre fixer à ce morceau une antiquité aufir 
reculée, l'on affure qu'il eft depuis les premiers temps que 
ce tréfor a été établi dans cette maifon; ce qui ne feroit 
à la vérité qu’une date moderne, eu égard à l'origine qu'on 
a voulu lui donner , en confervant la dénomination de 
miroir de Virgile. 
Je ne rapporterai pas ici avec des détails les recherches 
de dom Mabillon, de dom Boucher & de M. l'abbé le 
Bœuf, qui ont paru dans le temps, pour fixer l'origine 
de ce morceau ; il me fufhra de dire que parmi ces favans 
antiquaires, ceux qui prétendoient la faire remonter au 
temps de Virgile, ont imaginé que ce prince des poëtes 
réunifloit à fon talent des principes d’une fublime méca- 
nique, & qu'il fe fervoit aufli des miroirs pour prédire 
l'avenir. 
Ils ont rappelé que les auteurs du x11.”* fiècle fe font 
plu à taxer ce grand homme de magie ; c'étoit un enchan- 
teur, un nécromancien, & plutôt encore, fuivant eux, un 
catoptromancien, c'eft-à-dire, qui av@it l’art de deviner 
