468 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE RoYaLe 
OBSERVATIONS 
Sur L'irritabilité des oroanes fexuels d'un grand 
[w] 
nombre de Plantes. 
Par M DESFONTAINES. 
N appelle irritabilité, la propriété que Ia Nature a 
donnée à certains corps de fe mouvoir d'eux-mêmes, 
principalement lorfqu’on les touche. Cette force contraétile 
qui nous ôffre dans Îles animaux des phénomènes fi étonnans 
& fi variés, n’eft point, comme on Île croit communément, 
un attribut particulier qui Îes diflingue ; un grand nombre 
de plantes donnent auffi des fignes d’irritation plus ou moins 
fenfibles, felon leur âge, leur vigueur, la partie qu’on touche 
ou qu'on irrite : divers auteurs en avoient déjà obfervé dans 
les feuilles & dans les corolles de plufieurs plantes. M. 
Duhamel a décrit avec beaucoup d’exactitude les mouve- 
mens curieux de la fenfitive connus depuis bien de fiècles. 
M. Bonnet, dans fes recherches fur l’ufage des feuilles, a 
prouvé qu'elles fe mouvoient d’elles-mêmes, qu’elles pré- 
fentoient toujours leur furface à l'air libre, & qu’on ne 
fauroit déplacer les branches d’un arbre fans faire prendre 
aux feuilles de nouvelles pofitions. Linné a encore pouflé 
plus loin que M. Bonnet fes recherches fur 1e même fujet ; 
ce naturalifte célèbre a fait connoître les mouvemens jour- 
nalrers des feuilles d’un nombre de plantes très-confidé- 
rable, dans une differtation intitulée Somnus plantarum, & 
if a prouvé qu'ils étoient indépendans de l’état de l'atmof- 
phère, Le même auteur, après avoir obfervé qu'une grande 
quantité de fleurs s'ouvroient affez régulièrement à certaines 
heures du jour, a conçu l'idée auf agréable qu’ingénieufe, 
d'en faire une efpèce d'horloge qu'il a nommée horloge de 
