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route de Longomontanus, c'eft-à-dire, qu'il a comparé Ja 
déclinaifon des étoiles fixes, délivrée par Ptolémée au chu 
pitre [11 du vII.* livre de [on Almagette, comme obfervées 
d’abord par Timocharis & Ariftile, enfuite par Hipparque, 
avec celles qu'on a établies en ces derniers temps, & qu'il 
en a conclu que la préceffion des équinoxes étoit tant foit 
peu plus grande que so" par an. C’eft ce même réfultat 
qu'emploient la plupart des aftronomes modernes, fur-tout 
M. de Ia Caïlle dans fes tables; mais M. Halley croyant 
ue ce réfultat étoit fondé fur quelque incertitude, à caufe 
de limperfeétion des obfervations anciennes, il la enfuite 
abandonné; c’eft pour cela, dit-il, qu'il s'eft déterminé 
dans fes tables, à adhérer à la proportion exacte de s’en 
fix ans, ce qui, par d’autres principes, lui paroît être afluré 
n'être pas loin de la vérité. Maïs quels font ces autres prin- 
cipes? j'aurois defiré les trouver dans ce Mémoire. 
Les aftronomes François continuent cependant toujours 
à faire la préceflion tant foit peu plus grande que $0" par an. 
Par ce Mémoire que je préfente ici, on verra que je la 
fuppofe encore plus petite que ne fait M. Halley, & qu’elle 
n'eft tout au plus que de 49” 40°; réfultat qui diffère à 
peine de celui de Longomontanus, qui donne 49" 45“ pour 
la préceflion, comme on f’a vu plus haut. 
Voyons donc les obfervations & la méthode que nous 
avons employées pour déterminer ce mouvement, & ce 
qui a donné lieu à ce Mémoire. 
Le travail confidérable que j'ai entrepris, il y a deux à 
trois ans, fur l'origine du zodiaque & fur l'explication des | 
douze fignes, a été loccafion de ces recherches; cet ou- 
vrage, dont j'ai lu l’extrait à l’Académie le 14 novembre 
1785, eft fort avancé, & il feroit totalement terminé, fr 
dans la route que j'ai fuivie, je n’avoïs pas aperçu plufieurs 
objets importans qui m'ont diftrait, ont arrêté & fixé mes 
regards; ces objets avoient un fi grand rapport avec celui 
dont je m'occupois, que je les ai traités chemin faifant. 
defeft, 1° Îe fyflème chronologique de Newton, fyftème 
