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Le chien, le loup, le renard, le chacal, Îe lion, les 
chats, les tigres, les fouines, les loutres, en un mot, prefque 
tous les animaux qui vivent de proie & de rapine, ont 
fix dents incifives à chaque ächoire : on trouve le même 
nombre dans les cochons, les fangliers, les folipèdes, &c. 
mais la ftructure en eft bien différente; on voit dans {a 
taupe fix incifives fupérieures & huit inférieures, dont les 
deux du milieu font très-petites. 
L'ufage des dents incifives eft, fuivant les anatomiftes, 
d'incifer, de couper, & c’eft ce qui leur a valu leur déno- 
mination ; elles devroient donc agir comme les deux lames 
d’une paire de cifeau en pañlant l’une fur l'autre. Nous exa- 
minerons d'abord les différences qu’elles offrent dans les 
divers animaux; dans les herbivores, comme le cheval, 
elles font légèrement recourbées, de manière cependant 
que les fupérieures s’approchent plus de la ligne verticale 
ue les inférieures, & que lorfque les deux mâchoires font 
a , elles forment par leur réunion un angle très- 
obtus; elles portent les unes fur les autres, & fi les fupé- 
rieures dépaflent un peu Îles inférieures, cela dépend fur- 
tout de la moindre largeur de celles-ci. Le cheval fe fert 
de ces dents pour couper l'herbe qu'il faifit & arrache d’un 
feul coup de tête : on ne peut pas les comparer à des inf- 
trumens tranchans, & le nom de pinces que leur ont donné 
les auteurs vétérinaires, exprime beaucoup mieux leur ac- 
tion. Dans les herbivores qui n'ont des incifives qu’à Ia 
mächoire inférieure, ces dents ont une deftination bien 
différente de celles des folipèdes ; ces parties dans les ru- 
minans font proportionnellement beaucoup plus petites que 
dans les autres animaux qui fe nourriflent aufli de végétaux; 
le nombre en eft de huit prefque dans tous; leur racine eft 
grofle, cylindrique; elles ont une efpèce de collet, & leur 
couronne eft élargie; au lieu que les dents des folipèdes 
ne forment point de collets, & s’élargiffent graduellement 
depuis leur racine jufqu'à la couronne: celles des ruminans 
font d'ailleurs aplaties fur les côtés, elles font moins courbées 
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