566 MéÉmorres DE L'ACADÉMIE RoyaALE 
cette pofition; elles font un ; eu plus longues que les mo: 
laires, ce qui facilite l'ation des unes & des autres : au 
moyen de ce mécanifme, lorfque les incifives fupérieures 
portent fur les inférieures, il fe trouve un intervalle entre 
les molaires de l’une & de l’autre mächoire, & les incifives 
peuvent agir fans être génées par les molaires. Lorfque ces 
dernières au contraire doivent agir, les incifives fupérieures 
dépaflent les inférieures, & les molaires font alors en contaét 
& portent les unes fur les autres, fans qu’elles puiffent étre 
gènées dans leurs mouvemens par les incifives. La pofition 
refpeétive des dents, quand les mâchoires font fermées, offre 
des variétés fingulières dans les divers animaux. Dans Îes 
carnivores, tel que le chien, les incifives de l’une & de l’autre 
mâchoire font prefque direétement au- deflus es unes des 
autres ; les dents molaires fupérieures ne portent pas fur Îes 
inférieures & mêmene les touchent pas. Dans les herbivores 
au contraire, tels que les folipèdes, les rats, lesécureuils, &c, 
uand leurs mâchoires font rapprochées, Île rang fupérieur 
as dents molaires porte fur le rang inférieur, & les inci- 
fives ne fe touchent point par leur extrémité. II eft facile 
de rendre raifon de la différence que nous venons d’obferver 
entre les carnivores & les herbivores, relativement à 1a 
pofition refpeétive de leurs dents, fi l’on fait attention à 
l'ufage des dents molaires de ces animaux. Sous ce point de 
vue, l’homme a plus de rapport avec les herbivores qu'avec 
les carnivores, comme nous nous propofons de le prouver. 
Quand Ia bouche eft fermée , les dents molaires fupérieures 
dans homme font pofées fur les inférieures, ce qui n’a 
point lieu pour les incifives dans tous les animaux; les 
incifives fupérieures dépaffent plus ou moins les inférieures : 
cette difpofition eft remarquable dans l’homme, & fur-tout 
chez quelques peuples. La mâchoire inférieure, en s'éloignant 
de la fupérieure, porte les incifives vis-à-vis les unes des 
autres; c'eft alors que ces parties agiflent : ainfi, moins les 
incifives fupérieures cachent les inférieures, moins il eft 
uéceflaire d'ouvrir la bouche pour Îes faire agir, 
