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qu'ayant à peine dix ans le jeune Agronome calcula les pha- 

 les de i'éclipfe totale de Soleil , qu'on attendoit pour l'année 

 1727. En 1735, il fut reçu à l'Acadcmie comme adjoint 

 furnuméraire à l'âge de vingt-un ans : fon père y avoit été 

 admis beaucoup plus jeune , à dix-fept ans feulement. On 

 peut croire que dans ces adoptions, en quelque forte pré- 

 maturées, l'Académie avoit compté pour quelque choie le 

 nom de CalFini, & que dans l'empire des Iciences, comme 

 ailleurs, une nailîiuice illuflre peut aplanir tous les chemins ; 

 mais lî , dans cette carrière , ce mérite étranger aide quel- 

 quefois au talent, du moins il ne peut difpenfer d'en avoir; 

 & il feroit à defirer qu'on pût en dire autant des avantages 

 que la naiflànce procure dans d'autres états. 



Les premiers travaux de M. CalTmi eurent pour objet 

 la vérification de la méridienne qui paffe par 1 Obferva- 

 toire. Il y travailla d'abord avec fon père, &enfuiteavec M. 

 l'abbé de la Caille. Cette méridienne avoit été tracée par 

 Dominique Caffini ; fon fils & Picard avoient eu part à ce 

 travail , mais les valeurs qu'ils avoient trouvées pour les 

 degrés du méridien en France & pour le degré de lon- 

 gitude pris à Paris , tendoient à faire regarder la terre comme 

 alongée , tandis que les expériences du pendule , la mefure 

 d'un degi-é de latitude, faite près du pôle, conduifoient 

 à fuppofer à notre globe une forme aplatie , la feule qui 

 pût s'accorder avec la théorie Newtonienne. Il paroiffoit 

 donc néceflaire de vérifier de nouveau les anciennes mefures, 

 & fur-tout celle de la bafe, quoiqu'exécutée par Picard, 

 puifque toutes les autres en dépendoient. M.'^* Caffini s'en 

 chargèrent, y découvrirent une erreur de quelques toifes; 

 Si Jacques Caffini , après avoir long-temps combattu contre 

 l'aplatilTement de la terre, eut le mérite d'avoir contribué 

 à détruire la feule objeélion raifonnable qu'on pût oppofer 

 à cette opinion. 



En même temps que les aftronomes vérifioient , corri- 

 geoient toutes ces mefures , ils prolongeoient à l'orient & 

 à l'occident de Paris la perpendiculaire à la méridienne». 



