x6 Histoire de l'Académie Royale 

 On avoit auffi formé le projet de faire une defcription 

 géométrique de la France. Le jeune Caffini s'occupa de 

 ces travaux avec toute l'adivité de fon âge. Il conçut le 

 plan plus étendu de ne pas borner cette defcription à la 

 détermination des points des grands triangles qui dévoient 

 embrallêr toute la furface du royaume , mais de lever le 

 plan topographique de la France entière , de déterminer 

 par ce moyen la diftance de tous les lieux à la méridienne 

 de Paris & à la perpendiculaire à cette méridienne. Jamais 

 on n'avoit formé en géographie une entreprife plus vafte & 

 d'une utilité plus générale. C'étoit en effet un prélimi- 

 naire abfolument nécelfaire pour parvenir à une connoif- 

 fance approfondie 6c détaillée de la France. On ne fe bornoit 

 pas à marquer fur la carte tous les objets, même jufqu'à des 

 chaumières ifolées ; on devoit y figurer lesterreins, autant 

 qu'il étoit poffible de le faire , par de fimples hachures. Ces 

 cartes , ainfi exécutées , devenoient une efpèce de cadre 

 dans lequel toutes les connoilîances particulières , tous les 

 <iétails fur l'élévation des terreins , la pente & la direélion 

 <les eaux , fur l'hidoire naturelle , fur les producT:ions de 

 chaque pays, fin" l'étendue des phénomènes de l'atmofphère, 

 fur la population & l'hiftoire naturelle de l'homme , les 

 limites même des coutumes, des différentes adminiftrations, 

 des loix de finance ou de commerce , venoient fe ranger 

 dans un ordre méthodique qui permettoit d'en mieux faifir 

 i'enfemble , d'en tirer des conclufions plus exaéles. Cette 

 bafe une fois donnée , li on fe propoloit d'acquérir une 

 idée générale & exaéle de la France , ou d'une de ks 

 provinces , la partie du travail la plus pénible , la plus 

 difpendieufe , devoit fe trouver toute préparée. 



Une entreprife fi utile, mais en même temps fi difficile, 

 exigeoit de la part du gouvernement des fecours extraor- 

 dinaires , & M. de Caiîmi en obtint fans peine. 



Le feu Roi qui avoit appris la géographie, dans fon enfance, 

 du célèbre Guillaume de l'iile , avoit confervé pour cette 

 fcience un goût affez vif: d'ailleurs il n'en ell point d'une 



utilité 



