22 Histoire de l'Académie Royale 

 fudhiiité & la duflilité de ce métal , celles de ks propriétés, 

 doiit les chimiftes s'étoient jiifqu'alors le moins occupés. 

 Ils parvinrent à la fondre au miroir ardent d'une manière 

 imparfaite. Quelques morceaux arrondis par la fufion , pa- 

 rurent avoir une véritable ductilité ; & ce fait important 

 conligné dans nos Mémoires , a foutenu l'elpérance des 

 chimiftes qui , depuis , ont trouvé des moyens de forger 

 & de travailler cette iubftance fingulière , également inté- 

 rediuite , & par les faits nouveaux qu'elle préfente dans la 

 chimie des métaux , & par l'utilité dont elle deviendra 

 un jour dans les arts. 



Un voile épais en couvre encore l'origine & Ihiftoire ; & 

 malgré l'abondance de ce métal, le préjugé en relule à ceux 

 qui veulent l'étudier & dont heureulement ces obftacles 

 n'ont fait qu'exciter le zèle. On avoit cru d'abord que la pla- 

 tine qui peut fe mêler avec l'or, s'y uniflbit li intimement, 

 qu'il étoit impoffible de reconnoître le mélange & de la 

 réparer d'avec l'or. Sans doute cet inconvénient auroit encore 

 été un motif bien foible pour condamner à une éternelle 

 inutilité une fubftance que la nature a prodiguée , & qu'à 

 bien des égards il feroit difficile de remplacer ; mais cet 

 inconvénient n'exifte même plus depuis quarante ans. 

 Cependant l'opinion de ceux qui pofsèdent la platiue eft 

 reftée la même ; exemple moins rare qu'on ne croit , & de 

 la lenteur avec laquelle les vérités s'établiiïent , & de cette 

 fatalité fnigulière qui fait regarder l'opinion la moins 

 fondée , comme fufîifante pour donner le droit de ravir 

 aux hommes quelque portion de leur liberté , tandis qu'on 

 exige que l'inutilité d'une prohibition foit rigoureufement 

 prouvée , & fouvent le foit depuis long-temps , pour le 

 croire autorifé à la faire cefler. 11 femble que chez tous 

 les peuples & dans tous les temps , on ait regardé l'efcla- 

 vage comme le véritable état de l'homme , & la liberté 

 comme un état forcé , Se pour ainfi dire contre nature. 

 ' , Vers 1750, M. Macquer fut chargé, par la Cour, d'une 

 (^ommiffion particulière. Il exiftoit alors en Bretagne , un 



