8 Histoire de l'Académie Royale 



tifme dévoient donner à penfer aux meilleurs efprits , &; 

 faire fufpendre le jugement. des favans. C'eft dans ces cir- 

 conflances que les commilîaires ont été nommés par le 

 Roi ; l'examen qu'il a ordonné eft un fruit de la fageflè 

 de fon adminiftration. C'étoit un fcandale pour l'Europe 

 de voir un peuple éclairé par toutes les kiences & par tous 

 les arts , un peuple chez qui la philofophie a fait les plus 

 grands progrès , oublier la leçon de Defcartes qui en eft 

 ie reftauraîeur , & renfermer dans fon iein deux partis 

 oppofés , qui unilîbient leurs vues & leurs penlées fur ie 

 même objet, mais qui fe divifoient & fe combattoient; l'un 

 en annonçant ie Magnétifme comme une découverte utile 

 & fublime, l'autre en ie regardant comme une illufion à 

 la fois dangereufe 8c ridicule. La décilion étoit importante 

 & indifpenfable ; il falioit éclairer ceux qui doutoient , il 

 falioit établir une bafe fur laquelle puiïent venir fe repofer 

 ou l'incrédulité ou la confiance. On ne doit pas être indif- 

 férent lur le règne mai fondé des faulfes opinions : les 

 fciences qui s'accroiHent par les vérités , gagnent encore 

 à la fuppreffion d'une erreur ; une erreur eft toujours un 

 mauvais levain qui fermente & qui corrompt à ia longue 

 la maffe où elle eft introduite. Mais lorique cette erreur 

 fort de l'empire des fciences pour fe répandre dans la mul- 

 titude , pour partager & agiter les efprits, iorfqu'elle pré- 

 lente un moyen trompeur de guérir à des rnaiades qu'elle 

 empêclie de chercher d'autres fecours, lorfque fur-tout elle 

 influe à ia fois fur le moral & ie phyfique , un bon gou- 

 vernement eft intérelfé à ia détruire. C'eft un bel emploi 

 de l'autorité que celui de diflribuer ia lumière 1 Les com- 

 miffaires fe font empreffés d'entrer dans les vues de i'Ad- 

 ifliniflration & de répondre à l'honneur de fon choix. 



Tranfportés au traitement public du Magnétifme, ils ont 

 d'abord été frappés d'une oppofition très-remarquabie entre 

 ia nature des effets produits & l'infufHfance apparente des 

 moyens employés. D'une part , ce font cies convuifions 

 yiolçntes , longues ôç multipliées ; de l'autre , de flmples 



attouchemens. 



