4' Histoire de l'AcAdïmie Royale 

 Ojà le fuccès paroît dcpenJre de i'aélivitc & du coiip-d'œîl 

 plutôt que des connoilîàiices acquifes, où les héros femblent 

 d voir tout à eux feuls & rien à ce qu'on a pu leur enfeigner ; 

 c t art éprouve lui-même, dans prefque toutes fes parties, le 

 b^foin de ces fciences paifibles , fondées fur l'expérience ou 

 fur le calcul, & fes progrès qui ont fuivi ceux des connoiliances 

 humaines en ont fait enfin de nos Jours une véritable fcience. 

 Auffi les plus grands maîtres de cet art, le font-ils montrés 

 dans ce fiècle les plus dignes protedeurs dé la philofophie 

 & des lettres , & i'i cette proteÂion n'avoit pas été une luite 

 néceffaire de l'étendue de leur efprit &: de l'élévation de leur 

 caraélère, l'intérêt de leur gloire leur eût infpiré la même 

 conduite ; car les fiècles éclairés peuvent feuls affigner la 

 place qu'ils méritent, & fentir la différence du conquérant 

 qui ne doit fes viéloires qu'à la terreur qu'infpire fa férocité , 

 6c du héros dont le génie maîtrife les événemens & fait 

 encore diminuer les maux de la guerre. 



Mais fi ceux qui ont intérêt de craindre le progrès des 

 lumières , n'ofent plus fuppofer qu'elles font dangereufes , 

 ils ont eliàyé de rendre du moins odieux les hommes qui 

 cherchent à les répandre. Défefpérant d'être déformais 

 alfez forts avec le fecours de l'ignorance, ils ont voulu 

 ibulever les paflîons en leur faveur; & pour y réuffn- , 

 ils ofjf imaginé d'acculer les philofophes , les fwans , 

 les gens de lettres , de méconnoître les diilinélions éta- 

 blies dans la fociété & de referver uniquement leurs 

 Iiommages aux talens & aux vertus. Ils elpéroient avoir 

 trouvé dans cette accufation un fecret fur de fufciter aux 

 lumières utiles , des ennemis puifTans , implacables & fur- 

 tout très-nombreux ; car la vaiiité perfuade aifément à des 

 particuliers très-obfcurs, qu'ils font aufli dans une de ces 

 clalTes qui auroient trop à perdre fi on vouloit n'eftimer 

 dans chaque individu que fon mérite réel. Mais en fup- 

 pofant même cette inculpation auffi fondée qu'elle l'eft 

 peu , du moins elle ne rendroit pas ceux contre qui elle 

 cii dirigée bien coupables, aux yeux des hommes dont 



