2 Histoire de l'Académie Rotale 

 entendre dans les écoles la voix d'Anaxagore & de Socrate, 

 où ces Ccfurs , li grands dans le fcnat , ii terribles à la 

 tète des légions, dépofant des lauriers cueillis hir les bords 

 de TEiiphrate 8c du Rhin , fe plaifoient à difcuter les prin- 

 cipes de la philofophie avec Apollonius , avec Pline , avec 

 Maxime, ou à rechercher le peu qu'il étoit alors donné 

 aux hommes de connoître fur les loix de la nature Se fur 

 les phénomènes de l'Univers. 



Mais ces temps , qui furent ceux de la gloire & du 

 bonheur des nations gouvernées par ces grands hommes, 

 ne forment dans l'hiltoire qu'un petit nombre de jours 

 fereins , qui ont brillé de loin en loin au milieu d'une 

 longue fuite de fiècles condamnés à l'erreur & à la misère. 

 Périclès vivoit encore quand les Athéniens chafsèrent de 

 leur ville Anaxagore , convaincu d'avoir ofé dire , le 

 premier , que le foleil étoit un globe de feu , & qu'ime 

 Intelligence avoit prélidé à la formation du monde. Bientôt 

 après, dociles à la voix d'un vil farceur, ils condamnèrent 

 Socrate à la mort. Chez les Romains à peine un empereur 

 vertueux a-t-il fermé les yeux , qu'un indigne fuc- 

 cefîeiir s'empreflant d'étouffer les dernières lueurs de la 

 raifon, livre l'empire à la tyrannie de l'ignorance &. de 

 la iuperltition. 



C'ell qu'alors les lumières étoient le partage de quelques 

 hommes privilégiés, choihs dans un feid peuple. Aujour- 

 d'hui, elles ont pénétré dans toutes les clalîës de la lociété, 

 elles le font répandues chez toutes les nations. Chaque 

 peuple expolé à la cenfure de tous les autres, & contenu 

 par l'opinion commune de l'Europe, ne peut plus ni fe 

 livrer à ces excès honteux , ni éteindre un flambeau que 

 les voifms auroient bientôt ralumé. Nous ne reverrons 

 plus ces jours oii Gerbert & Roger Bacon étoient re- 

 gardés comme des magiciens, parce qu'ils avoient entrevu 

 quelques demi-vérités; où Galilée couvert de gloire & 

 d'années , condamné par. des moines h une prifon perpé- 

 tuelle , étoit contraint d'abjurer les vérités qu'il avoit 



