DÉsSciENCES. 3 



plus anciennes obfervations qui nous foient parvenues avec 

 quelque vraifemblance , ne remontent pas au-de-Ià de cinq 

 mille ans. M. de la Grange l'a étendu depuis à un temps 

 illimité , en faifant voir par une analyle ingénieufe & 

 fîmple, que les moyennes diftances des Planètes au Soleil 

 font immuables, & leurs moyens mouvemens uniformes, 

 ce qui eft également vrai pour les Satellites , puifqu'ils 

 forment autour de leurs Planètes principales, des fyitèmes 

 femblables à celui des Planètes autour du Soleil. Ainfi les 

 Planètes & ies Satellites confervent toujours les mêmes 

 diftances moyennes aux foyers des forces principales qui les 

 animent, du moins lorfque l'on n'a égard qu'à leur adion 

 mutuelle, & lorfque l'on fuppofe leurs moyens mouvemens 

 incommenfurables entr'eux , comme cela exifte pour les 

 Planètes de notre fyftème. 



11 eft cependant impoffible de ne pas reconnoître des 

 variations très-fenlibles dans les révolutions de Jupiter 

 & de Saturne. Si l'on compare entr'elles , les obfervations 

 de ces deux Planètes , faites depuis le renouvellement 

 de l'Aflronomie ; on trouve conftamment le mouvement 

 de Jupiter plus rapide, & celui de Saturne plus lent, que 

 par la comparaifon des obfervations modernes avec ies 

 anciennes. Halley, dans fesTables de Jupiter, emploie uue 

 équation féculaire, additive au moyen mouvement, propor- 

 tionnelle au carré du temps, & de 3'' 49', en deux mille 

 ans. Cela fuppofe qu'en comparant les obfervations mo- 

 dernes entr'elles , il a trouvé le mouvement annuel de 

 Jupiter, plus grand de 6",^, que par leur comparaifon 

 avec les anciennes obfervations. Ce grand Aftronome em- 

 ploie pareillement dans fes Tables de Saturne , une 

 équation féculaire , fouftrad;ive du moyen mouvement , & 

 de 9*^ I 6', en deux mille ans ; ce qui indique que la com- 

 paraifon des obfervations modernes entr'elles , lui a donné 

 le mouvement annuel de Saturne, moindre de 16", y, que 

 celui qui réfulte de leur comparaifon avec les anciennes. 

 En effet, les oppofuions de Saturne de 1594, 1595» 



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