^jî MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



Cette découverte , fi inattendue , eut d'ailleurs des crr- 

 jcnlhuices llnguiicres. En effet , elle ne fut pas due à un 

 Aftronome, & le tc'lefcope merveilleux qui perça jufque 

 dans la, retraite éloignée de ce nouvel aftre, ne fut point 

 J'ouvrage d'un Opticien; enfin , ce fut M. Herfchell , Mu- 

 ficien Allemand , à qui l'on dut la connoifîance de cette 

 feptième planète principale , qui depuis tant de milliers 

 d'années fe promenoit en filence dans l'immenfe étendue 

 d'une fphère reculée, ignorée & confondue avec les plus 

 petites étoiles- 

 Dans l'ufage ordinaire de i'Aflronomie , lorfqu'il s'agit 

 d'obferver les éclipfes des fatellites de Jupiter , de diflin- 

 guer leurs ombres , d'apercevoir les bandes & les taches 

 qui fe remarquent fur le difque de plufieurs planètes ; la 

 diftindion parfaite de l'image , fa netteté , fa clarté , font 

 les effets les plus eiïentiels à obtenir dans l'exécution d'une 

 lunette ou d'un télefcope. Mais dans d'autres circonflances, 

 comme celle où il s'agit principalement de découvrir & de 

 percer dans les régions du ciel les plus reculées , de rap- 

 procher de foi & de rendre plus vilible un corps infini- 

 ment éloigné ou très-petit , c'efl au groflîfîèment alors qu'il 

 convient particulièrement de s'attacher. Renonçant à la 

 parfaite diftinflion , qui n'eff plus la première condition , 

 il faut, fans s'embarrafTer des règles & des proportions preP 

 crites , chercher à procurer à fon télefcope le plus grand 

 pouvoir amplifiant, aux dépens même, jufqu'à un certain 

 point, de la netteté des images. Qu'importe en effet que 

 cette diftindion foit moins parfaite , pourvu qu'elle permette 

 de diftinguer entr'eux les objets , &: de s'affurer de leur 

 exiflence. 



On n'avoit point ofé , avant M. Herfchell , poufîêr plus 

 loin qu'à trois ou quatre cents fois le groffiffement des plus 

 forts télefcopes. M. Herfchell franchit cette limite , il tra- 

 vailla lui-même avec un foin , des peines & une adrefîe 

 infinies , des miroirs de télefcope , dont il porta le grof- 

 fiffement jufqu'à trois mille fois. Quelle que fut la perfedion 



