DES SciçNCEs. 333 



du travail de ces miroirs , un tel pouvoir amplifiant ne 

 pouvoit certainement avoir lieu avec une parfaite diftinc- 

 tion des images ; mais cette diftinflion toutefois fut fuf- 

 fifinte pour diftinguer dans le ciel & faire connoître un 

 nombre confidérabie d'Étoiles fixes , que l'on n'avoit point 

 encore remarquées , doubles , triples , quadruples , offrant 

 par leurs difFérens groupes , leur diverïité de grandeur Sc 

 de couleur , l'afpeft le plus fingulier & le plus curieux. 



L'annonce de ces nouveautés devoit faire , & fit en effet 

 une grande fenfation parmi les Savans. La nouvelle planète 

 avoit à peine été annoncée , que tous les Aftronomes avoient 

 fixé fur elle leurs regards. Leurs inftrumens , à la vérité , 

 n'ayant point la force & la perfection de celui de M. Herf- 

 chell , ils ne i'avoient aperçue que comme une étoile fort 

 petite , n'ayant rien d'abord qui pût la faire diftinguer des 

 fixes qui l'environnoient ; mais le mouvement propre qu'ils 

 iui reconnurent , & fa conformité aux ioix que fuivent les 

 autres planètes , les forcèrent bientôt de l'admettre dans 

 notre fyftème. Il n'en fut pas tout-à-fait de même par rap- 

 .port aux étoiles doubles, triples & quadruples , annoncées 

 par AL Herfchell ; comme perfonne n'avoit , ou ne croyoit 

 avoir d'inftrument afTez fort pour diftinguer ces merveilles, 

 îl fdlut y croire fur fa parole , & les Savans , comme l'on 

 fait, ne font point crédules : c'eft-là, & ce doit être leur 

 caraélère diftinélif , de celui de l'ignorant & de l'enthou- 

 fiafte , qui croyent tout fans examen , admettent tout fans 

 preuve , & finiflent toujours par rougir d'avoir été les jouets 

 de l'erreur. M. Herfchell annonçoit dans les Etoiles doubles 

 une variété de couleur aftèz Imgulière, ce qui fit penfer à 

 plufteurs que cçtte apparence n'étoit produite que par une 

 illufion optique, & que ces Étoiles paroiftoient doubles, 

 de la même façon que Vénus avoit paru anciennement ac- 

 compagnée d'un fatellite. Il étoit donc bien important pour 

 la gloire de M. Herfchell , & pour l'intérêt de la vérité , 

 de pouvoir vérifier ces nouvelles découvertes, & c'eft ce 

 que j'ai effayé de faire. 



