470 Mémoires de l'Académie Royale 

 rique de tout ce qui s'eft parte jufqu'à ce jour, parmi les 

 Aflroiiomes , de plus intérelîàiit fur cette matière ; je le 

 crois même d'autant plus néceOaire, qu'on fera par-là plus 

 à portt-'e de voir ce que mes expériences y ont ajouté. 

 Les palîiiges de Mercure & de Vénus au-devant du difque 

 du Soleil , obfervés dans le fiècle pàlfé , ont fait naître 

 l'idée de la diminution de la grandeur apparente des corps 

 opaques, lorfqu'ils font vus fur un fond lumineux. Gaiïèndi* 

 im des grands philolophes de fon temps , en a fait la re- 

 marque , pour la première fois, en 163 i, dans la con- 

 jonélion éciiptique de Mercure 1 perfonne, avant lui, n'avoit 

 été adcz heureux pour voir cette planète lur le Soleil. 

 Ce célèbre philolophe fut dans le plus grand étonnement 

 de voir que Mercure lui paroiffoit à peine fous un angle 

 d'un tiers.de minute; il n'avoit fous ks yeux que des 

 obfervations qui avoient toutes été faites à la vue fimple 

 ou avec de très-courtes lunettes, & dans des circonftances 

 où Mercure préfente à la Terre, fmon tout fon côté éclairé, 

 au moins une allez grande partie. H s'attendoit de le voir 

 paroître fur le Soleil , à peu-près de la même grandeur 

 que ces obfervations l'avoient établi, c'eft-à-dire, fous un 

 angle de deux ou trois minutes au moins. En lifant fa 

 Lettre à Schickard , intitulée tJe Aienurio in Sole vifo, l'on 

 y voit qu'étant bien éloigné de penfer que Mercure dût 

 lui paroître fi petit , il l'avoit d'abord pris pour quelque 

 tache qui s'ctoit formée nouvellement; qu'il reconnut enfin, 

 par le mouvement propre & uniforme de cette prétendue 

 tache , en peu de temps , que c'étoit Mercure : d'où il 

 conclut la nécelïïté de diminuer la grandeur apparente des 

 affres, beaucoup plus qu'on n'auroit pu fe l'imaginer. 



L'obfervation de GafTendi fut confirmée deux fois , dans 

 ie courant du fiècle, une fois en 1639, par un paffage de 

 Vénus fur le Soleil , qui fut obfervé en Angleterre par 

 Horocàus & Crabtrée ; & une autre fois en i 66 i , par un 

 pafTage de Mercure fur le Soleil , qui fut obfervé à Dantzick 

 par Hevelius. Horoccius n'ignoroit pas ce qui avoit éxi 



