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qu'ils fe perfuadent en favoir aflez pour rempiir le but 

 unique qu'ils fe font de tout temps propofé en cultivant 

 l'adronomie. En effet, cette fcience , toute imparfaite qu'elle 

 peut être encore chez eux, leur a fuffi, dans cet état d'im- 

 perfeflion , depuis plus de quatre mille ans , pour maintenir 

 leur religion. Leurs tables du Soleil & de la Lune, qui ne 

 paroilTent pas avoir une date moins ancienne , font encore 

 paffablement d'accord avec le ciel dans les conjonflions & 

 les oppofuions de la Lune,& en cela leur objet eft rempli. II 

 eft vrai que ces tables auroient certainement befoîn de très- 

 grandes corredions dans tout autre point de l'orbite lunaire, 

 dans les quadratures , par exemple; mais que leur importent 

 ces correélions! Il n'arrive point d'éclipfes dans ces circonf- 

 tances. Les quadratures ne font donc nullement intéref- 

 fautes pour eux. Le premier & le fécond quartier de la 

 Lune n'ont de rapport à aucun article de leur religion. 

 Or, il n'en eft pas de même des éclipfes qui ont, dans 

 tous les temps , épouvanté les peuples foibles & ignorans. 

 On fait que le peuple faifira toujours avec avidité les 

 contes qu'on pourra lui faire fin- ce phénomène ; c'efl 

 ainfi que les Indiens ont de tout temps été bercés par les 

 Brames , & endormis avec la fable , que les fignes que 

 ion remarque quelquefois dans le Soleil & dans la Lune 

 (car ils ne connoiffent point les termes d'éclipfes) , pro- 

 viennent d'un grand dragon ou ferpent qui , dans ce 

 moment , cherche à avaler le Soleil ou la Lune ; & que 

 ce n'eft qu'avec les prières les plus ardentes & les plus 

 ferventes , qu'ils parviendront à obtenir la délivrance de 

 l'un ou de l'autre aftre que le dragon cherche à dévorer : 

 malheur qui, s'il arrivoit, leur ajoutent les Brames, entraî- 

 neroit pour jamais la privation de la lumière dans le 

 monde entier. 



Prefque tous les termes aftronomiques des éclipfes font 

 tirés de cette fable, chez les Indiens: de-ià les Brames 

 ont imaginé le terme de pat-ona-chandren , qui veut dire 

 Ja Lune offènjée par le dragon, jpour exprimer la diflance 



