iijS Histoire de l'Académie Royale 



une pratique conftaiite de l'art, par une étude affidue & 



rériéchie de Tes principes. 



Déjà on comptoit M. le duc de Praflin dans le nombre 

 4es jeunes Officiers généraux qui donnoient ies elpérances 

 les plus brillantes & les plus certaines, lorfque fa fanté 

 l'obligea de renoncer au lervice, & qu'à l'âge de trente- 

 trois ans il eut la douleur de fe voir réduit à un état de 

 nullité ahfolue. C'étoit fon expreflion , & elle montre qu'é- 

 loigné de toute ambition , il n'avoit pas même l'idée de 

 a'ouvrir une autre carrière. 



Alors cette même habitude de l'application , qu'il n'avoit 

 encore regardée que comme un des moyens de fe rendre 

 plus capable d'agir, devint fa refTource contre l'ennui d'une 

 oiTrYelé forcée ; car tel eft l'avantage inappréciable de 

 i'étude , que lors même qu'elle devient inutile au but 

 qu'on s'étoit propolé en s'y livrant , elle lert encore à. 

 nous conloler de l'avoir manqué. Borné à la fociété d'un 

 petit nombre d'amis, fe répandant peu dans le monde, 

 M. de Praflin employoit à orner & à fortifier fa r.iilon , 

 le temps où ^es maux; lui permettoient quelqu'appiication» 

 Le goût des fciences , beaucoup plus rare parmi les gens 

 de la Cour qu'il ne l'efl aujoia-d'hui , fon amour tle la 

 retraite , des idées de tolérance & de liberté qui n'étoient 

 pas encore devenues communes & populaires , lui don- 

 nèrent la réputation d'un homme d'efprit , d'un homme 

 éclairé, même celle d'êti'e un philofophe; & cette dernière 

 réputation n'étoit pas alors dangereufe. On diioit que 

 M. le comte de Choifeul ( c'étoit le nom qu'il portoit ) 

 feroit capable des grandes places ; & on le difoit d'autant 

 plus volontiers, qu'on étoit plus fur qu'il n'en recherchoit,. 

 qu'il n'en defiroit aucune. Les ambitieux eux-mêmes lui 

 rendoient avec plaifir ce témoignage, qui ne les expofoit 

 à aucun rifque, & fe faifoient honneur d'une équité qui ne 

 pouvoit nuire à leurs projets. Cependant M. le duc de 

 Choifeul, fon parent & fon ami, fut appelé, en 1758,, 

 au miuiflère des atiaires Étrangères , &. laifTa vacante la 



