'14a Histoire de l'Académie Royale 

 lui remit la place de Miniftre des affaires étrangères, qu'il 

 accepta dans l'efpérance de concourir avec fon ami, à ce 

 grand ouvrage de la paix dont il s'étoit depuis long-temps 

 occupe. Il ne put convenir des préliminaires. Se les ligner 

 qu'au mois de Novembre 1762. Peu de jours après, le 

 Roi le créa Duc & Pair, & il prit alors le nom de duc 

 de Praflin, nom fous lequel s'étoit illuftré, dans le dernier 

 fiècle, le fécond maréchal de Choifeul, qui, après avoir 

 gagné la bataille de Rethel, contre M. de Turenne, avoit 

 vu depuis fa gloire s'augmenter par tous les triomphes du 

 grand homme de guerre qu'il avoit vaincu. 



L'époque de cette paix efl: la plus importante de lai 

 vie de M. de Praflin ; c'eft un de ces événemens d'après 

 lefquels la voix publique prononce pour ou contre uix 

 homme, un jugement irrévocable, & qui répandent fur le 

 relie de ks adions, une teinte qui en relève l'éclat ou qui 

 les ternit, mais que rien ne peut effacer: qu'il me foit donc 

 permis d'entrer ici dans quelques détails. Ces objets, je le 

 fais , font étrangers à ceux dont l'Académie s'occupe ; mais 

 ie titre d'homme, de citoyen, en impofant l'obligation com- 

 mune de fe dévouer au bien de la patrie, donne à tous, par 

 une conféquencenéceffaire, le droit d'avoir une opinion fur 

 les intérêts publics, & ce droit eft inféparable de celui de 

 la dire. D'ailleurs, fi en faifant l'éloge des Savans, nous 

 rendons compte de leurs ouvrages, c'eft moins encore pour 

 honorer leur mémoire , que pour expofer" aux yeux dm 

 public les motifs- de notre choix, & les ioumeltre à fou. 

 jugement. Ainfi, lorfque nous avons appelé un homme 

 d'Etat à remplir une des places deftinées parmi nous aux 

 amateurs éclairés des Sciences; puifque fes adions, puifque 

 i'influence qu'il a eue fur la profpérité nationale ont été 

 fes titres, nous en^ devons compte au public, afin qu'il 

 juge û c'efl à un- bienfaiteur de la patrie que nous avons 

 rendu un hommage mérité. 



La guerre de 1755 ^'^o't été malheureufe : les politiques 

 qui l'avoient préparée, ji'avoieut calculé ni la puiffauce du- 



