M5<5 Histoire de l'Académie Royale 

 'des épiceries dans nos Ifies, (i on la regardoit feulement 

 comme celle d'une nouvelle branche de commerce, comme 

 un furcroît de produélion & de richeiïe: c'ell la deftruflion 

 d'une grande injuftice qu'il faut fur-tout y reconnoître; Sc 

 l'on pourra un jour éci-ire fur la tombe du Miniflre t]ui a 

 favorifé cet établillement, & fur celle de l'homme relpec- 

 table qui l'a formé : I/s ont épargne des crimes à l'humanité' ; 

 & , grâces à leurs foins , elle a vu tomber une de fes chaînes. 



On peut encore mettre au nombre des fervices que 

 M. le duc de Praflin a rendus au commerce maritime & 

 à la France, la deftruftion du privilège de l'ancienne Com- 

 pagnie des Indes, qui a été faite pendant Ion miniilcre, & 

 à laquelle il a eu l'honneur de contribuer. 



Il avoit porté le nombre des Vaifièaux de ligne en état 

 de fervir à foixante-dix; les bois fuffifans pour en conftruire 

 dix autres , étoient en réferve dans les arfenaux ; il y avoit 

 raflëmbié les approvilionnemens de toute elpèce , nécef- 

 "faires pour les armer; le port de Breft avoit été agrandi; 

 des magafins, de vaftes ateliers s'étoient élevés fur ks quais 

 immenles ; une artillerie pour la fonte de laquelle on avoit 

 profité des connoiflances nouvellement acquifes, n'expofoit 

 plus les matelots à craindre leur canon plus que celui de 

 l'ennemi. Tout cela s'étoit exécuté fans exciter , de la part 

 de l'Angleterre , une feule plainte , un feul mouvement 

 d'inquiétude. Il efl: vrai qu'en France on l'ignoroit éga- 

 lement. Si M. de Prallin faifoit conftruire un nouveau 

 VaifTeau , il lui donnoit le nom d'un vieux navire hors 

 de fervice. Ainfi, une conftruélion nouvelle palfoit pour 

 une fimple réparation. Il avoit fenti qu'il ne pouvoit faire 

 le bien qu'en fecret; & ce facrifice d'une réputation paf- 

 fagère ne lui avoit rien coûté. 



Lorfque vers la fin de 1770, la guerre menaça de s'al- 

 lumer, la France fe trouvoit en état d'avoir au premier 

 ordre, vingt Vaifleaux de ligne prêts à fe mettre en mer, 

 vingt autres étoient préparés pour les fuivre; le refle devoit 

 fe joindre à une efcadre efpagnole pour forcer l'Angleterre 



