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à tenir dans la Manche une partie de fes forces. Cette 

 Puiffance n'auroit eu, dans le premier moment, que quinze 

 vaiiFeaux à nous oppofer; la îupériorité de la France étoit 

 afflirée durant la première année de la guerre dans les 

 Antilles comme dans l'Inde , événement qui eût été unique 

 dans notre Hiftoire navale- Déjà les négocians angtois 

 établis dans les Antilles , avoient fenli le danger de leur 

 pofition ; ils s'étoient adrelFés à leurs correfpondans à la 

 Martinique , pour y mettre en fureté leurs effets les plus 

 précieux. L'état floriiïimt de la marine Françoife con- 

 tribua fans doute alors au maintien de la paix , dont la 

 rupture trop prompte eût retardé la révolntion heureufe 

 à laquelle les mers &le commerce devront leui\ liberté. 



Ces détails fuffiroient pour répondre aux feuls reproches 

 qu'on ait faits au miniftère de M. le duc de Praflin, Si l'on 

 çtoit forcé de refpeder fon équité & de convenir qu'il 

 étoit éclairé , ami de l'ordre , économe du tréfor de la 

 nation, dans ce département comme dans le premier qui lui 

 avoit été confié, fes iouffrances habituelles ppuvoient faire 

 croire , ou du moins permettoient de dire qu'il manquoit 

 d'adivité & d'application. 



Mais nous pouvons ajouter que, chargé comme Miniftre, 

 de rapporter des affaires au Confeil , jamais il ne fe permit 

 d'en rapporter une fans avoir vérifié fur les pièces origi- 

 nales les extraits , les citations des mémoires rédigés dans 

 fes bureaux : « Si je me trompe en jugeant d'après vous , 

 difoit-il à fes commis , je fuis refponfable dp vptre erreur ; « 

 fi ç'eft en jugeant d'après moi-même, j'ai rempli mon « 

 devoir , & ma confcience ne me reprochera rien ". Enfin , 

 lorfqu'après fa retraite du miniftère, des hornmes dont il 

 ne devoit pas attendre de l'indulgence, fe firent rendre 

 compte de fon département , & qu'ils fur/snt initiés dans 

 le fecret de fes vues & de Ces plans , ils fe yiïent contraints 

 de lui rendre un témoignage dont les circonftajices ne 

 permettoient pas de foupçonner la fincérité. 



L'iiniçjji ,4e M. iç ^aç de fia^ip. ayeç M, de. ÇhQJfpuJj 



