10 MÉMOIRES DE l'Académie Royale 



de l'aftronomie , nous ne pourrions pas tirer quelques 



conjeiflures Ter cette origine. 



Cette matière fur laquelle je me fuis beaucoup exercé 

 depuis quelques années, fait aujourd'hui le fujet d'un tra- 

 vail très-conlidérable que j'ai préfenté à l'Académie, au 

 mois de Juillet dernier; je ne puis en donner ici qu'une 

 très- légère idée. 



N étant pas fatisfait des fyftèmes qu'on a formés jufqu'ici 

 fur l'origine du zodiaque & lur l'explication de ks douze 

 emblèmes, voyant dans tous des difficultés infolubies, j'ai 

 e(iayé de lui chercher une autre origine : j'ai cru la voir 

 dans les fignes même de la vierge & des gémeaux réunis. 

 Piuche a voulu que la vierge tût le fymbole & l'affiche , 

 pour aind dire , du temps des moiffons ; mais , outre les 

 difficidtés inlolubles que je remarque dans cett* explication, 

 & que je détaille dans mon ouvrage , je me fuis fouvent 

 demandé à moi-même, pourquoi les inventeurs du zodia- 

 que auroient placé dans le ciel une moiflonneufe & non pas 

 un moilfonneur l comme û la moilTon étoit l'ouvrage des 

 femmes, de préférence & exclulivement aux hommes. 



On convient généralement que le zodiaque eft originaire 

 d'Afie, de la Phénicie, ou de laChaldée, ou de l'Inde : or, 

 en Orient, les hommes font prefque feuls les travaux de 

 Ja campagne, au moins la campagne occupe beaucoup plus 

 ies hommes que les femmes ; c'eft un fait inconteltable , 

 ies femmes des Orientaux n'ont guère que le détail de 

 l'intérieur des maifons , où elles fe tiennent prefque tou- 

 jours renfermées , hors de la vue des hommes & de leur 

 commerce. Pourquoi donc auroit-on choili une femme 

 pour la placer dans le ciel , contre le coflume oriental qui 

 n'a jamais varié ! pourquoi n'y avoir pas placé un moif- 

 fonneur? cette réflexion a été la fource de tout le travail 

 que j'annonce aujourd'hui; elle m'a conduit à trouver trois 

 époques dont l'accord fmgulier m'a frappé au point que 

 je fuis parti de ces époques pour bâtir' mon fyftème. La 

 première ei\ le fiècle d'Atlas; la féconde eft la pofition 

 des é oiles principales de la tête de la vierge, au foiflice 



