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î'aftronomie ancienne; car on peut dire à Wijloii que c'eft 

 fa propre fuppofition qui porte à faux. En effet, Wijhn 

 fe trompe , lorlqu'ii fuppofe c^u Eudoxe , par les piines du 

 fcorpion , entendoit ia balance; il confond perpétuellement 

 l'un & l'autre; il fuppofe que la balance occupe 18 à 20 

 degrés dans le ciel : cela eft vrai dans le delîin que nous 

 €n avons & que nous tenons de Ptolémée ; mais ce n'eft 

 point de la balance, telle que nous l'avons, dont il s'agit 

 dans la fphère àîEudoxe & ai Aratus , c'eft des pinces du 

 fcorpion, compofées de quatre étoiles feulement, qui n'ont 

 que -y^ 10' d'étendue en longitude. Les termes & Eudoxe , 

 d'Aratiis & à'Hygin, font formels; félon les deux premiers, 

 ie colure paffe par le milieu des pinces , per médium clie- 

 iarum , & non pas per médium libra. 



Or, le mot latni cheîa , ne veut point dire la balance, 

 îl fignifie proprement les mains , pour ainfi dire, des ani- 

 maux que nous nommons yior^io/w & crabes, parce que ces 

 efpèces de mains font faites en forme de forcenés ou de 

 cijelets dentelés, que les Grecs nommoient c/ielas: Eudoxe 

 & Aratus entendoient donc que le colure palfoit par les 

 quatre étoiles qui étoient dans les forcettes ou cifelets den- 

 telés du fcorpion , & non par le milieu de la balance, telle 

 que nous l'avons. Hipparque lui-même, qui n'aimoit ni 

 Eudoxe ni Aralus, emploie par-tout Is mot clielœ , & entend 

 par-là, comme tous les anciens, les quatre étoiles a,,j8, /x, e, 

 de la balance, qui, dans l'ancienne fphère grecque, nous 

 jle répétons, formoient les pinces du Jcorpion. Au moyen de 

 cette obfervation qui me paroît très-vraie , l'objedion de 

 Wiflon tombe , & les colures fe coupent à angles droits dans 

 ie fyltème de Newton, Le calcul que j'en ai fait , d'après 

 cette fuppofition, m'a appris que depuis cette époque indi- 

 quée par la fphère d^ Eudoxe èi d' Aralus , les points équi- 

 roxiaux paroiffent avoir rétrogradé de 43*^ 18 à 20'; en 

 partant de 1720; ce qui remonte à treize cents quatre- 

 vingt-dix-huit ou quatorze cents ans avant Jéfus-Chrift. 

 Je vais finir en jetant un coup-d'œil feulement fur les tro- 

 piques décrits également par Eudoxe Si. Araius. Celui d'été 



