1^ MÉMOIRES DE l'Académie Royale 

 paffoit, félon ces anciens auteurs, par le genou du cocher, 

 & par le milieu des têtes des gémeaux Se du cancer; & le 

 tropique d'hiver par l'aiguillon même du fcorpion. Or, j'ai 

 trouvé que ces pofitions n'ont pu avoir lieu que deux mille 

 trois cents ou deux mille quatre cents ans avant Jéfus-Chrift. 

 11 paroîtra peut-être ilngulier que les coiures donnent ici une 

 époque, & les tropiques une autre beaucoup pins éloignée; 

 mais je n'en ai point été furpris, car nous penfons , & nous 

 i'avons déjà dit, que i'aflronomie folaire a commencé par 

 fixer les limites bizarres des excurfions du foleil, tantôt vers 

 ie nord, tantôt vers le fud; & que par conféquent les tro- 

 piques ont dû être fixés les premiers , & les coiures après. 

 Mais d'où peuvent venir ces tieux époques de quatorze 

 cents & de deux mille cinq cents ans avant Jéfiis-Chriflî 

 les Grecs les tenoient certainement de l'Afie ; car comme 

 nous penfons que c'eft en Afie que le mouvement des étoiles 

 a été d'abord connu, nous croyons que les adronomes de 

 ces contrées avoient des cartes céleftes de différentes épo- 

 ques, & qui marquoient des états du ciel tout différens; les 

 Grecs, peu aftronomes, n'y regardoient pas de fi près, & 

 leurs poètes encore moins. 



Eudoxe aura donc compofé fon ouvrage de morceaux 

 découfus, fans favoir ce qu'il faifoit, c'eft-à-dire , fans voir 

 fi les cercles qu'il décrivoit avoient ou n'avoient pas dans 

 le ciel la pofition qu'il leur affignoit: de cette façon , il a 

 compofé une fphère monftrueufe, mais cependant bien pré- 

 cieufe pour nous qui connoifibns le mouvement des étoiles. 

 Nous concluons de ceci , que quoique les Grecs nous 

 aient laiiïc l'explication des douze fignes du zodiaque, tirée 

 du fond de leur hiftoire, ce cercle avoit été imaginé dans 

 le ciel , ainfi que les tropiques , mille ans au moins avant 

 qu'il fût queftion de ces peuples dans le monde. 



COMPARAISON 



