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fuivantlesanatomirtes, d'empêcher que le cœur ne s'attache 

 aux poumons, & qu'il ne loit comprimé quand ceux-ci 

 font remplis d'air, ou qu'il ne foufFre iorfque les poumons 

 font afFedés ; il étoit nécelîaire que cet organe ,fijt mem- 

 braneux, d'un tilFu ferré 8c capable de foutenir le vifcère 

 qu'il renferme. Dans les poilîons au contraire , qui n'ont 

 point ces accidens à craindre , le cœur , dans ceux dont 

 la poitrine elt étroite & formée de parties aiïez dures, eft 

 renlermé dans un péricarde fimple, mince Se prefque tranf- 

 parent: dans ceux au contraire dont la cavité thorachique 

 elt plus confidérabie , où ce vifcère ne fauroit être gêné 

 par aucune partie; la nature qui a toujours travaillé furie, 

 plan le plus économique, n'a point diltingué le péricarde 

 de la plèvre ; une feule membrane qui tapiflè l'intérieur 

 de la poitrine, remplit les fondions de l'un & de l'autre. 



La forme du cœur offre de plus grandes variétés dans 

 les différentes efpèces de poilfons , que dans celles des 

 animaux à fang chaud. M. Vicq-d A yr a fiit voir les plus 

 remarquables de ces variétés, dans les mémoires où il a 

 tracé le plan d'une anàtomie complète des poi(fons. En général, 

 le cœur , dans les efpèces de cette claffe , eft , propor- 

 tionnellement à leur corps , plus petit que celui des autres 

 animaux. Dans les oifeaux, par exemple, cet organe eft huit 

 ou neuf fois plus gros qu'il ne l'eft dans les poiflons d'un égal 

 volume. On fait que le cœur d'un homme pèfe ordinai- 

 rement dix onces, fi le poids total de fon corps eft décent 

 cinquante livres. Haller a trouvé que dans une carpe du 

 poids de 4^20 grains, le cœur ne pefoit que 9 grains. Le 

 poids du cœur de l'homme eft donc deux cents quarante- 

 lept fois plus petit que le poids du corps, tandis que celui 

 de la carpe l'eft cinq cents quarante-fix fois. Ce calcul qui 

 vient à l'appui de notre alfertion , lui auroit été encore 

 plus favorable fi l'expérience avoit eu lieu fur une carpe 

 moins petite; le cœur , dans tous les animaux, étant toujours 

 plus gros proportionnellement au corps , lorfqu'ils font 

 eunes. Dans unç carpe du poids de 10572 grains, j'ai 

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