DES Sciences. iSj 



de l'eau , tandis que les carpes , les anguilles , ôcc. qui ont ces 

 ouvertures plus petites , vivent aflêz longtemps dans i'air. 

 On pourroit en quelque forte comparer les premiers aux 

 oifeaux de haut vol , dont la plupart des os font pénétrés 

 par l'air : le hareng, les alofes , le brochet, &c. doivent être 

 compris dans la première divifion. 



Dans les animaux qui refpirent de l'air , il n'y a qu'une 

 feule ouverture par où cet élément ell reçu 8c eft rejeté. 

 Dans ÏQs poilfons , comme nous venons de l'obferver , 

 l'eau entre par une ouverture & fort par une ifllie différente. 

 Le mécanifmeau moyen duquel cette opération s'exécute, eft 

 auffi bien différent de celui qui fert à la fondion analogue à 

 celle-ci dans les quadrupèdes; les opercules fervent de parois 

 à la cavité qui renferme les ouïes , & font l'office des côtes; 

 leur mouvement eft femblable à celui de ces parties dans 

 l'homme & les quadrupèdes. Quand le poifton veut prendre 

 de l'eau, la mâchoire inférieure s'abaifîè, Scies deux os qui 

 la compofent étant joints antérieurement par des ligamens , 

 elle eft en même-temps dilatée. Les os de la mâchoire fupé- 

 rieure font portés parleur extrémité poftérieure en en- bas; 

 & comme ils fe trouvent articulés avec les os latéraux de la 

 tête qui forment la bafe des opercules, ils font exécuter à 

 ceux-ci un mouvement de bafcule qui porte leur angle anté- 

 rieur un peu en-dedans & en en-bas, tandis que la mâchoire 

 inférieure les porte en-dehors & en en-haut. Par ces mouve- 

 mens combinés , chaque fois que le poiiïbn ouvre la gueule,, 

 les opercules s'écartent par leur bord, du corps de l'animal, 

 & laiftent échapper l'eau qui étoit contenue dans la cavité 

 des ouïes ; leur mouvement eft exaélement le même que 

 celui des côtes dans la refpiration. Dans le même inftant ou 

 l'animal ferme la gueule, le bord Aes opercules eft ramené 

 fur le corps ; la membrane des ouïes qui le borde en ferme 

 exaélement l'ouverture, & l'eau qui étoit entrée dans les 

 cavités lors de la dilatation de toutes les parties, eft pour ainfi 

 dire, preftee contre les feuillets des ouïes qui fe font rappro- 

 chées au même moment ; ôc c'eft alors que la fondion de la 

 Mém. iy8^. A 4 



