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u'elle fe combine avec le gaz inflammable : ce gaz doit être 

 urni par l'iiiiile qui fe trouve toujours en quantité coniidé- 

 rable dans les fubftances animales , ou bien il peut venir de la 

 décompolition de l'eau. Il me paroît probable que c'elt à cette 

 décompofition qu'il doit en grande partie fon origine, & l'on 

 va voir Tnr quelles raifoiis eft -fondée ma conjedure. 



I." L'eau fe décompofe lorfqu'on fait lubir une chaleur 

 confidérabie à une fubftance qui en contient & qui a en 

 même temps des parties charbonneufes , comme le prou- 

 vent les expériences de M.'* Lavoifier Si. Meufnier, fur la 

 décompofition de l'eau par le charbon ; & celles de M. 

 Prieflley qui n'a point pu tirer de gaz inflammable du 

 charbon , lorfque celui-ci étoit bien fec & éloigné de 

 toute humidité. 



2.° Cette décompofition de l'eau doit fe faire beaucoup 

 plus facilement & à une chaleur moins confidérabie, lorf- 

 qu'elle efl favorifée par l'aélion combinée d'une fubllance 

 qui a de l'affinité avec le gaz inflammable , telle que la 

 mofette, de forte qu'alors la décompofition efl l'effet d'une 

 double affinité. 



3.° Il paroît qu'il exifte une certaine quantité d'air fixe 

 tout formé dans les fubftances animales ; car lorfqu'on les 

 décompofe par l'acide nitreux, la mofette qu'on en dégage, 

 même fans chaleur, contient un peu d'air fixe, comme on a 

 vu dans le commencement de ce mémoire : cependant on 

 en retire une telle quantité par la diftillation , qu'il efl au 

 moins très probable qu'une grande partie eft due à la 

 décompofition de l'eau ; car non-feulement l'alkali volatil 

 qu'on obtient eft faturé d'air fixe, mais cet air fait encore 

 plus de la moitié du gaz qu'on retire. 



La mofette fert encore à expliquer une différence remar- 

 quable qui fe trouve entre les fubii.ances animales & les 

 fubftances purement végétales; c'efl que les unes font fu- 

 jettes à la putréfacflion 6c forment de l'alkali volatil , & 

 les autres produifent de l'efprit ardent lorfou'elles le trou- 

 vent dans des circonfl;ances favorables; daii^ les premières^ 



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