102 Histoire de l'Académie Royale 



toujours infécondes , tandis que dans une terre afTez sèche, 

 on les voit foibies & fe'condes en même temps. 



Dans un troisième Mémoire, imprimé en 1741, M- de 

 JulTieu décrit une efpèce de plantain : les rieurs apparentes 

 de ce plantain , les feules qu'on connût alors , font des Meurs 

 mâles , toujours privées de piftilles ; les fleurs femelles étoient 

 cachées , & M. de Julfieu les avoit découvertes. 



11 avoit fait cette même année un Voyage fur les côtes de 

 la mer, pour y obferver les plantes , les inlecles, les coquillages; 

 & ce voyage eft devenu une époque importante dans l'Hit- 

 toire Naturelle. Les coraux & les madrépores ont appartenu 

 fucceffivement aux trois règnes de la Nature ; d'abord, ils 

 furent regardés comme des pierres , erreur très-pardonnable , 

 parce qu'ils en ont la dureté, & qu'ils lont compofés d'une 

 iubitance femblable à celle des pierres calcaires; alors on igno- 

 roit encore que la mafîè entière de cette elpèce de pierres , 

 n'eft autre choie qu'un immenfe débris du règne animal; ou 

 expliquoit donc par diftérens fyttèmes les caufes qui pouvoient 

 déterminer la forme fingulière de quelques-unes de ces pro- 

 ductions, & les faire relTembler à des plantes. Le Comte Marlîgli 

 les rangea eniuite dans le règne végétal , & fes Obiervations 

 parurent convaincantes. Enfin, en 1724., M. Peilfonel an- 

 nonça que ces mêmes corps marins étoient l'ouvrage d'un 

 grand nombre de petits infècles qui fe bâtiflbient des loges 

 avec une fubftance pierreufè, qu'ils tiroient d'eux-mêmes. 



Cette idée de M. Peiflbnel étoit alors prefque dénuée de 

 preuves ; on ne la regarda que comme une hypothèfe hardie; 

 elle fut prefque oubliée des Naturalises , mais elle ne l'étoit 

 point de M. de Jufiieu : il avoit obfervé fouvent les polypes 

 d'eau douce., il avoit vu la manière dont ils développent ou 

 retirent leurs bras, & une partie des merveilles que préfentent 

 ces infecles , long - temps inconnus ou négligés par les 

 Naturalises : l'idée que les prétendues rieurs du corail n étoient 

 que des polypes , lui paroifToit avoir afTez de vraifembiance 

 pour le déterminer à faire des recherches, il les fit pendant 

 Ion Voyage. Ses expériences , fes obfervations , furent fans 

 réplique , &. l'origine de ces corps marins fut démontrée : 



