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adoptées , on croyoit que rien de ce qui exifte fur la terre ne 

 peut être inutile à l'homme;idée confolante, & qu'il ne faut pas 

 trop condamner, parce que quand bien même la Nature n'âuroit 

 pas tout fait pour nous, Je génie de l'homme parviendra un 

 jour à employer pour lui tout ce qu'elle a fait. On étudia 

 donc les Plantes, non pour reconnoitre celles que les hommes 

 favoient employer à leurs befoins, mais pour connoitre les 

 Plantes en général & apprendre à les rendre utiles : on trouva 

 bientôt qu'elles étoient en trop grand nombre , pour qu'on 

 pût en fuivre l'étude fans employer des divifions méthodiques, 

 8c les Botanilles furent long temps occupés à chercher les 

 divifions les plus fûres & les plus commodes, ou à déterminer 

 les caractères qui dévoient fervir de fondement à ces divi- 

 fions , ou enfin à rapporter les Plantes aux clalTes établies par 

 les méthodes. 



Al. de Juflieu porta fes vues plus loin: il aperçut d'abord 

 que parmi les caractères tirés de la forme ou du nombre 

 des parties différentes des Plantes , il y en a qui changent 

 avec le climat, lage de la Plante, la nature du fol qui l'a 

 nourrie , & que l'influence de ces cau/es accidentelles eft 

 plus étendue que ne i'avoient foupçonné plufieurs des Bota- 

 nilles qui avoient propofé des méthodes. Il vit enfuite que 

 parmi les caractères conflans , il y en avoit quelques - uns 

 qui fembioient fuperficiels, pour ainfi dire, en forte que 

 deux elpèces de plantes qui ne différoient que par ces carac- 

 tères, préfentoient les mêmes phénomènes dans leur géné- 

 ration , dans leur développement , dans leur reproduction , 

 & donnoient dans l'analyîè des fubftances femblables; que 

 par conféquent û de tels caractères fervoient de bafe à une 

 méthode , ils fépareroient des Plantes que la Nature avoit 

 rapprochées, ou rapprocheraient celles que la Nature avoit 

 féparées : la manière dont les Plantes fe développent, croiflent 

 ou fe reproduifent, & la nature de leur fubftance, parurent 

 à M. de JufTieu devoir fervir de baie à la méthode de les 

 clafler. Ces caractères embraflbient les trois grandes époques 

 de la vie de chaque Plante; les loix que la NaUire avoit 



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