140 Histoire de l'Académie Royale 

 d'une révolution dans l'Anatomie : on apprit qu'il e;<inx>it 

 dans les corps vivans une force particulière qu'on pouvoit 

 regarder comme ie principe immédiat de leurs mouvemens, 

 comme la puiffance qui , répandue dans les organes, fafc 

 exercer à chacun la fonction qui lui eft propre ; la Phi- 

 fiologie, trop long-temps appuyée fur des idées métaphyfiques 

 & incertaines, put enfin avoir pour bafe un fait général &, 

 prouvé par l'expérience. 



Les Anatomifte* s'emprefsèrent de s'occuper de l'irritabilité, 

 pour confirmer les vues de M. de Haller ou pour les 

 combattre. 



On commença , fuivant l'ufage , par foutenir que ce* 

 prétendues découvertes étoient fauffès, & on finit par dire 

 qu'elles étoient connues long-temps auparavant: M. de Haller 

 répondit à ces objections avec la noble fimplicité d'un 

 homme qui lent le mérite de fes travaux , & qui ne 

 veut que la gloire qu'il a méritée. Il oppofa à ceux qui 

 contefloient (es découvertes , des expériences qui les con- 

 firmoient ; il répondit aux autres par une hiftoire détaillée 

 de tout ce que les Anatomiftes avoient écrit fur l'irritabilité; 

 îl montra que plufieurs l'avoient obfervée , mais que per- 

 fonne n'avoit ni décrit les phénomènes de l'irritabilité avec 

 exactitude ; ni démêlé que la fibre mufculaire eft la feule 

 partie qui en foit douée elfentiellement , & que les organes 

 n'en font fufceptibles qu'en raifon des fibres mufculaires qui 

 entrent dans leur compohtion ; ni démontré que la fenfibilité 

 & l'irritabilité diffèrent par leur nature, & appartiennent à des 

 parties différentes : cette franchife augmenta la gloire de 

 M. de Haller au lieu de la diminuer. 



On lent combien il eit aifé de fe tromper dans des expé- 

 riences de ce genre, de cauier, en touchant par mégarde une 

 partie fenfible, une douleur & de l'attribuer à la partie infenfible 

 qu'on examine; de rapporter à l'irritabilité ou à la fenfibilité 

 propre d'une partie les phénomènes que produit l'irritabilité 

 des mufcles qui y font attachés , ou la fenfibilité de fes nerfs ; de 

 prendre pour un effet de l'irritabilité l'effet d'un cauffique ou. 



