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celui de l'élafticité : auffi M. de Hailer avouoh-il lui-même 

 qu'il s'étoit trompé plufieurs fois ; il prit même pour devife 

 à la tête d'un de les Ouvrages, une bouiïble avec ces mots: 

 fidem non abjîulit error. Cet aveu fuffit pour juftifier à la fois, 

 & les Hommes célèbres qui l'ont combattu , & la julle 

 confiance qu'il avoit dans le dernier réfultat de fes travaux. 



Ses expériences n'avoient pu être faites ians aiîlijettir un 

 grand nombre d'animaux à des douleurs cruelles , & c'eût été 

 acheter bien cher une vérité inutile: M. de Hailer le fentoit. 

 Sa pitié pour les victimes de fes recherches, fe montre fouvent 

 dans le compte qu'il en rend : on voit que poulie par une 

 forte de remords , il ne manque aucune occafion d'infliger 

 lur l'utilité que le genre humain peut retirer de ces expé- 

 riences; on voit même qu'il eût voulu croire que ces animaux 

 ne fouffroient point, & qu'il eût defiré n'être pas obligé de 

 renoncer à l'opinion de Defcartes : il penlbit que le deiir de 

 eonnoître une vérité ftériie, ou l'amour de la gloire, ne 

 pouvoient donner le droit de faire périr dans les tourmens 

 des êtres fenhbles, & que s'il y a peut-être de l'orgueil à les 

 croire formés pour nos befoins, il eft abfurde & cruel à la 

 fois d'imaginer qu'ils font deftinés à être le jouet de notre 

 curiofité ou de notre vanité. 



Ces découvertes fur l'irritabilité furent pour M. de Hallei* 

 l'occafion d'un chagrin très - vif : Lametrie fit de cette pro- 

 priété de la matière animée, le fondement d'un fyftème de 

 matérialifme, & il trouva piaifant de dédier fon livre à M. 

 de Hailer, & de dire que c'étoit à lui qu'il devoit la con- 

 noiflance des grandes vérités que ce Livre contenoit. M. de 

 Hailer étoit fincèrement attaché dès l'enfance à fa Religion ; 

 il regarda comme une infulte grave cette plaifanterie de 

 Lametrie, & vit avec horreur qu'on le dénonçoit à l'Europe 

 comme un fauteur du Matérialifme ou du moins comme l'in- 

 venteur des principes qui y fervoient de bafe; le refpeél qu'il 

 avoit témoigné conliamment pour le Chriltianifme dans tous 

 fes Ouvrages , fa vie li conforme aux préceptes de l'Évan- 

 gile ne le rafîijrèrerrt point contre cette accufation ;. il s'ea 



