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 comme dangereufes, ou feignoit de les méprifer, il partit 

 pour l'Italie. 



11 favoit que dans ce pays , aucune barrière n'empêche 

 le mérite d'afpirer aux premières places , mais il lui 

 manquoit ce dont le mérite y a befoin pour s'élever, cet 

 art de fe cacher, qui nous permet de nous montrer aux 

 yeux des autres , dans chaque circonflance , ce qu'il nous 

 eft utile de leur paroître. M. l'abbé de Gua eut, en Italie, 

 des amis iiluftres qui ne firent rien pour lui , & revint 

 à Paris. 



M. le comte de Clermont vouloit alors y fonder une 

 Société des arts , & M. l'abbé de Gua lui fut préfenté 

 comme un homme qui joignant l'étude des fciences à celle 

 des arts , honoreroit cette fociété nailfante. On doit 

 regretter qu'elle n'ait eu qu'une exiflence éphémère, elle 

 eût été à la fois utile aux iciences & aux arts ; elle en fût 

 devenue le lien , & eût fervi en même temps à rendre 

 plus fenfible la ligne qui doit les féparer; car s'il eft bon 

 de les réunir, il ne faut pas en contondre les limites, de 

 crainte qu'une théorie médiocre n'égare la pratique des 

 arts , au lieu de l'éclairer , ou que le prétexte de chercher 

 à rendre les fciences utiles , n'y fubftitue une charlatan- 

 nerie facile , à i'aélivité laborieufe qui feule conduit à 

 des découvertes. 



En 1741, M. l'abbé de Gua entra comme géomètre 

 dans l'Académie des fciences: l'année d'auparavant il s'étoit 

 fait connoître par un ouvrage intitulé : Ufages de l'Aualyfe 

 de Defiartes. C'eft un traité de la théorie des courbes 

 algébriques , qu'il fembloit avoir enti'epris par le feul 

 motif de prouver que non-feulement on peut, dans cette 

 théorie, fe paiïer du calcul différentiel, mais y employer 

 même avec plus d'avantage les méthodes de Defcartes- 

 Aujourd'hui, ces difputes fur la fupériorité d'une méthode 

 ou d'une autre , ne nous paroifTent plus que futiles ; on 

 fait que toutes les méthodes font également bonnes en 

 elles-mêmes. Se qu'il faut préférer, dans chaque recherche, 



'" tantôt 



