74 Histoire de l'Académie Royale 

 des prédiélions ; eiles manquèrent , & i'opinion exerça 

 contre iui une févérité très - rigoiireufe. Nous avons vu 

 depuis le même public pardonner à leurs enthouikftes , des 

 chimères qui étoient bien éloignées d'avoir un fondement 

 auffi réel , & dont ils n'avoient pas même le foible mérite 

 d'être les inventeurs ; mais ce n'eft jamais pour les fautes 

 des hommes d'un talent réel , que i'opinion fait avoir de 

 l'indulgence. 



Livré à de vaines efpérances , M. l'abbé de Gua s'oc- 

 cupoit peu du foin de ménager une fortune très-modique» 

 Se un procès abforboit encoi-e la plus grande partie de 

 fon revenu. Frappé de l'idée qu'il avoit eflliyé une injus- 

 tice dans le partage des biens d'un de ks frères, il voulut 

 en pourfuivre la réparation , & ce fentimcnt l'emporta fur 

 fon véritable intérêt. Pouvoit-il en effet fe diffimuler que 

 par un malheur commun à plufieurs nations , & même 

 aux nations de l'Europe les plus éclairées , il en coûte 

 pour défendre ou recouvrer une propriété d'une valeur 

 médiocre, plus qu'il n'en coûteroit pour l'acheter ; que pour 

 fuivre un procès fans fe ruiner , il faut être en état de 

 fe paffèr de l'objet qu'on réclame; qu'un homme d'efprit, 

 accoutumé à la difcuffion , capable d'un travail opiniâtre 

 & continu , ne parvient qu'avec peine à entendre la loi 

 qui doit le juger , & n'elt pas fur encore que ks juges 

 voudront l'entendre de même ; qu'enfin , dans prefque 

 toutes les affaires , les deux parties gagneroient à facrifier 

 chacune la moitié de fes prétentions : auffi fon expérience 

 le força-t-elle bientôt d'avouer que des loix obfcures & 

 des formes compliquées , font un impôt un peu moins 

 volontaire & beaucoup plus onéreux que les loteries. 



Cependant , au milieu de fes malheurs , il vit s'élever 

 quelques jours fereins : en 1783, quoique vétéran depuis 

 trente-fept ans, l'Académie le choiiit comme un des trois 

 fujets qu'elle préfente pour les places de penfionnaires; 

 cette marque d'eflime qu'il reçut d'une compagnie qui 



